A migração em animais selvagens é comum entre várias espécies, mas certamente a migração do salmão é uma das mais impressionantes, devido à sua distância e ao enorme esforço que significa para o salmão.
O salmão é capaz de viver em água doce e salgada, ou seja, eles podem viver em rios ou mares. Dentre as diferentes curiosidades dos peixes, poucos podem mudar seu habitat dessa forma.
Isso permite que eles saem do rio onde nasceram quando estão prontos, o que geralmente ocorre com um ano de idade. Para isso passam por uma série de mudanças comportamentais e fisiológicas, além de um considerável aumento de tamanho. Assim, eles empreendem uma jornada incrível em todos os sentidos.
Os salmões são capazes de viver tanto em água doce quanto salgada, ou seja, podem viver em rios ou mares.
Uma jornada de milhares de quilômetros
Existem várias espécies de salmão que viajam por distâncias de parar o coração. No caso do salmão do Atlântico, o salmão nascido em países tão diversos como a Espanha, o Reino Unido ou os Estados Unidos viaja milhares de quilômetros até os mares da Groenlândia.
Apesar disso, é o rio Yukon que tem a migração de salmão mais longa. O salmão real viajará mais de 3.000 quilômetros do Mar de Bering até o início do rio.
Após saírem do rio com um ano de idade, chegam ao mar. Uma vez no oceano, sua dieta consiste em pequenos crustáceos e até comem outros peixes, como cavala ou arenque. pesando cerca de três quilos, embora alguns cheguem a seis quilos após o segundo inverno. Na verdade, já houve casos de cópias de nove quilos.
A difícil volta do salmão
Depois de dois ou três anos, chegou a hora de desovar. Os machos assumem cores vivas, indicando às fêmeas que estão prontos.
Durante o retorno, os salmões são capazes de retornar ao seu rio de origem, pois reconhecem os afluentes e corredeiras onde foram criados; e todas as variáveis que afetam essa habilidade incrível ainda são desconhecidas. Infelizmente, parece que as mudanças climáticas estão afetando essa capacidade, fazendo com que o salmão fique desorientado e vá para outros rios, o que é uma de suas principais ameaças.
Existem vários teorias sobre seu grande senso de orientação, algumas das quais falam de sinais químicos e olfativos que ele pode perceber. Outros postulam a influência de campos magnéticos, que alguns animais são capazes de perceber para se orientar.
Assim que chegarem ao seu destinoas fêmeas farão buracos no leito do rio, onde depositarão seus ovos como ninho, pois são animais ovíparos. Posteriormente, o macho fertiliza os ovos e, após pouco mais de um mês, eles eclodem.
A jornada do salmão, uma jornada agridoce
Por desgraça, a intervenção humana e a deterioração ecológica têm feito com que nem sempre seja possível retornar ao seu lugar de origem. Um exemplo é a construção de barragens, que evita que o salmão suba rio, nesse caso o salmão se perde e coloniza novos locais.
Em outros casos, o restante dos animais aproveita o esforço do salmão. Um exemplo é o urso do Alasca, uma das espécies mais icônicas de ursos, que durante as datas de migração eles são colocados nas cachoeiras dos rios para esperar pelos salmões impressionantes e assim pegá-los no ar.
Ainda assim, a migração é exaustiva, e uma grande porcentagem de salmões só viverá essa aventura uma vez, uma vez que morrem após desovar os ovos. Apenas em algumas espécies, como o salmão do Atlântico, a sobrevivência é comum.
Isso é devido ao esses peixes não se alimentam durante a viagem, migrando às custas de todas as reservas que acumularam e até mesmo seus próprios tecidos musculares.
A migração é exaustiva e uma grande porcentagem de salmões só viverá essa aventura uma vez, morrendo após a desova.