O tubarão de boca largaMegachasma pelagios) é uma das espécies mais raras e menos conhecidas do mundo. Desde que foi descoberto em 1976, apenas 117 avistamentos foram relatados e a maioria deles vem de organismos encalhados na praia ou de pesca acidental. Uma das principais características é a sua boca gigante, por isso é chamado de “tubarão de boca larga”.
Este peixe cartilaginoso é um parente próximo do tubarão-baleia, por isso é bastante vistoso em tamanho, mas não é uma espécie perigosa. Se você quiser saber mais sobre este organismo, continue lendo.
Habitat do tubarão de boca larga
Apesar da falta de informação que existe sobre o animal -porque não é fácil encontrar este tubarão- algumas de suas características estão desatualizadas. Os registros das localidades onde esta espécie foi encontrada mostraram que é cosmopolita, pois se distribui em mares com temperaturas e clima tropicais.
Foi estabelecido que este tubarão é capaz de viver em pelo menos 3 dos 5 oceanos do mundo: Pacífico, Atlântico e Índico. Espécimes já foram identificados em lugares como Japão, Taiwan e Filipinas, onde os encontros com este animal aumentaram.
Seus hábitos são comparados às espécies pelágicas, porque este animal apresenta movimentos constantes para a superfície. Além disso, vive em profundidades médias de 20 metros à noite e 150 metros durante o dia.
Origem e classificação
Em 1976, enquanto o Marinha dos Estados Unidos levantou sua âncora flutuante, um tubarão emaranhado de 4,46 metros de comprimento foi encontrado. O espécime pesava 750 quilos e parecia ser uma espécie de filtro, pois seu estômago estava cheio de krill. A partir desse momento, seus captores se referiram a ele como megamouth, devido à sua boca enorme.
O segundo encontro com esse animal só foi em 1984, na Califórnia, onde, da mesma forma, um tubarão largemouth foi capturado em uma rede de pesca. Nesta ocasião, o tubarão ainda estava vivo quando o encontraram, pesava 700 quilos e media 4,5 metros. Na verdade, o espécime está preservado e disponível para visualização no Museu de História Natural do Condado de Los Angeles.
Em 1983, Taylor, Compagno e Struhsaker descreveram e nomearam o tubarão de boca larga. Desde então, Ele está localizado na ordem de Lamniformes, como um primo próximo de espécies como o tubarão-baleia ou o tubarão-frade.
Devido à escassez de informações, sua origem evolutiva não foi determinada, mas existem duas hipóteses. O primeiro se baseia na morfologia de seus dentes em forma de coroa, o que colocaria esse organismo como capaz de habitar as águas de 36 milhões de anos atrás. A teoria é baseada nos múltiplos registros fósseis que se assemelham às espécies.
A segunda hipótese é baseada na análise molecular, no qual, por meio de seu DNA, sua origem é estimada em 100 milhões de anos atrás. Essas discrepâncias não significam que um ou outro aplicativo esteja errado, mas sim que é impossível definir sua origem com as informações atuais. Ambas as hipóteses têm seus fundamentos, portanto, é uma questão de tempo até que esse quebra-cabeça seja resolvido.
Distribuição global
Embora esse organismo tenha uma ampla distribuição, é provável que seja afetado por padrões de sazonalidade. Ou seja, sua presença em vários oceanos pode aumentar ou diminuir, dependendo da época do ano. Isto é porque seus padrões de movimento parecem estar ligados à disponibilidade de alimentos.
Características do tubarão de boca larga
Uma das principais características do tubarão de boca larga é o seu grande tamanho, pois é capaz de atingir mais de 5 metros de comprimento. Na verdade, as fêmeas podem atingir até 7 metros de comprimento, sendo este um claro exemplo do dimorfismo sexual da espécie.
Seu corpo é macio e flácido ao toque, enquanto seu formato é semelhante ao de um girino, com cabeça grande e corpo que se estreita ao atingir a cauda. Sua boca é muito grande, com bordas arredondadas e se estende atrás dos olhos. Além disso, possui pequenos dentes em forma de coroa, com fileiras de 85 a 100 em cada mandíbula.
As fendas branquiais são bastante longas, além de apresentarem duas pequenas barbatanas dorsais e uma barbatana anal. Sua cor é típica desses elasmobrânquios, com tonalidades entre o preto-azulado e o cinza, com ventres brancos.
Caráter e comportamento
Este organismo geralmente prefere nadar em águas rasas, pois à noite atinge apenas entre 12 e 25 metros de profundidade. Em qualquer caso, pode mover-se até 120 ou 166 metros de profundidade durante o dia, em constante locomoção para se alimentar. Esse comportamento parece acompanhar a migração vertical do zooplâncton, que constitui grande parte de sua dieta.
As características do tubarão de boca larga torná-lo uma espécie lenta ao nadar, uma vez que atinge uma velocidade de menos de 1 metro por segundo. Isso é compreensível, já que sua musculatura é bastante fraca, suas nadadeiras são muito macias e não tem quilha.
Dieta e alimentação
A base da dieta desse organismo é o krill, porém, ele também consome alguns copépodes e zooplâncton. Isso o classifica como uma espécie de filtro, que também suga um pouco da água para pegar sua comida.
O tubarão de boca larga aproveita sua boca grande para absorver o máximo de comida possível. Embora, ao contrário de outros - e porque sua fisiologia é fraca - ele tenha que sugar em vez de perseguir ativamente sua presa, como o tubarão-frade faz.
Reprodução do tubarão de boca larga
Esta espécie parece atingir a maturidade quando atinge 4 metros de comprimento nos machos ou 5 metros nas fêmeas. Tem atividades reprodutivas durante todo o ano e dá à luz perto das regiões tropicais.
O tipo de fertilização que esses peixes cartilaginosos usam é interno e eles têm encontros copulatórios que podem deixar cicatrizes. Este tubarão é uma espécie ovovivípara, então seus filhos se alimentam de gema dentro de suas mães.
Proteção e estado de conservação
Este organismo É listado como uma espécie de menor preocupaçãoNo entanto, isso se deve à falta de informações sobre suas populações. É provável que apesar disso a espécie tenha uma população estável, já que desde sua descoberta os encontros com este animal têm aumentado lentamente.
O planeta é coberto por quase 3 quartos de água, portanto, o número de espécies aquáticas que existem pode ser muito alto. É possível que no futuro continuemos a descobrir cada vez mais animais marinhos que nos podem surpreender, como este tubarão. Não é necessário temê-los, mas conhecê-los e compreendê-los.
