Nas costas da Nova Zelândia e da Austrália podemos avistar um habitante amigável: é o pinguim fada ou o pinguim azul, considerado a menor espécie de pingüim conhecida. Se você quiser saber mais sobre esta espécie, leia o que se segue.
Classificação do pinguim fada
Esta espécie foi descrita pela primeira vez em 1781 pelo naturalista Johann Reinhold Forster, que lhe deu o nome científico pelo qual é atualmente conhecido: Eudyptula minor.Várias subespécies são conhecidas atualmente, embora sua classificação final esteja longe de ser determinada.
Eles são chamados na Austrália como pinguins-fada devido ao seu pequeno tamanho. O nome do pinguim azul vem da Nova Zelândia, onde também são chamados pelo nome em maori, kororā.
Características gerais e comportamento
É obvio que O que mais se destaca nesses simpáticos animais é a cor azulada de sua plumagem.Essa plumagem é a que cobre seu pequeno corpo, que normalmente não ultrapassa 40 centímetros de altura e um quilo de peso.
Seu parente, o pinguim-imperador, tem mais de um metro de altura, o que mostra que, sem dúvida, esses pinguins merecem o título de "os menores do mundo".
A cor azulada cobre a maior parte da cabeça e parte de trás do corpo. As nadadeiras, um remanescente alado que os pinguins 'transformaram' em estruturas adaptadas para nadar, também são azuladas. A área do queixo às pernas é acinzentada ou esbranquiçada.
Ao contrário da maioria dos pinguins, esses animais são noturnos. Eles geralmente vivem em grandes colônias, onde vários pares são agrupados com seus respectivos ninhos. Durante o dia, eles se alimentam e, ao anoitecer, voltam ao ninho para alimentar seus filhotes.
Reprodução e dieta do pinguim fada
A maturidade sexual desses animais é atingida por volta dos três ou quatro anos, e a época de acasalamento coincide entre os meses de agosto e setembro. Para garantir a descendência, os pinguins-fadas eles escolhem um parceiro com quem ficarão durante o acasalamento e a eclosão dos ovos. Os ninhos geralmente estão localizados perto da costa e geralmente abrigam alguns ovos, que eclodirão em 36 dias após a eclosão.
A dieta do pinguim fada é pequena em quantidade, devido ao seu pequeno tamanho. Geralmente consomem peixes (anchovas ou sardinhas), pequenos cefalópodes e crustáceos.Para obter este alimento, costumam ficar perto da costa, embora também recorram ao mergulho, se necessário.
Distribuição e conservação
Este animal É amplamente distribuído ao longo das costas da Austrália e da Nova Zelândia. Ao longo dessas costas, o tamanho e a coloração do pinguim-fada podem variar, embora seja da mesma espécie. Existem alguns avistamentos de espécimes em algumas ilhas do Chile e na costa da África do Sul, e especula-se que pode haver populações ainda não descobertas.
Hoje em dia estão fora de perigo em termos de conservação. A IUCN os listou como uma 'preocupação mínima', mas isso não significa que eles não estejam expostos a perigos.
Por exemplo, colônias próximas a populações humanas têm maior probabilidade de ser predadas ou desaparecer devido à redução de seu habitat. Da mesma forma, a poluição dos mares por derramamentos e plásticos constitui um sério perigo para esses animais.