Historicamente, patos e gansos têm sido usados para a caça pelo homem. Embora ambos sejam pássaros que à primeira vista parecem muito semelhantes, a verdade é que existem diferenças entre patos e gansos. Estes variam desde os longos pescoços dos gansos ao comportamento característico dos patos.
Ambos os taxa habitam todos os continentes - com exceção da Antártica - e suas pernas são amplamente separadas, então eles andam desajeitadamente, mas nadam com agilidade. Sua plumagem é impermeável, graças a um óleo gerado por uma glândula, que permite que fiquem à tona. Apesar dessas semelhanças, existem muitas diferenças entre patos e gansos.
1. Nomenclatura
Embora patos e gansos estejam na família Anatidae, ambos os grupos pertencem a diferentes subfamílias. Os patos fazem parte da subfamília Anatinae, enquanto os gansos pertencem à subfamília Anserinae. Os patos machos são geralmente chamados de 'dracos' e os bebês, 'patinhos'. Os gansos machos são chamados de 'gansos' e os bebês, 'gansos'.
2. Mudanças de plumagem
Outra diferença entre patos e gansos é o número de vezes que eles mudam. Enquanto os patos perdem 2 mudas por ano no inverno e na primavera, os gansos perdem o pêlo apenas uma vez por ano. Por outro lado, os patos têm um dimorfismo sexual na pele, uma característica que falta aos gansos.
Um pato mandarimAix galericulata).
3. Comportamento e reprodução
Os patos são pássaros muito sociais, passando grande parte do dia em busca de comida e movendo-se muito bem na água. Nadando tão bem os patos apresentam alguns problemas em terra, uma vez que têm um andar muito lento. Eles vivem em grupos e dormem à noite, na companhia de outros indivíduos. Por outro lado, eles estabelecem pares anuais ou temporários todos os anos.
Caso contrário, os gansos têm a vantagem de poderem mergulhar. Habitam lagos, rios e represas, embora às vezes possam ser encontrados em pântanos e praias arenosas. Eles têm um vôo muito enérgico e poderoso e diferem dos patos por se relacionarem com seus parceiros para o resto da vida.
4. Cuidando dos jovens
Além da área reprodutiva, outra diferença entre patos e gansos é que estes cuidam e incubam os filhotes igualmente. Fêmea e macho se revezam para garantir o bem-estar de seus filhotes, enquanto nos patos, a fêmea se encarrega de cuidar e incubar os filhotes, já que o pai se ausenta após o acasalamento.
Além disso, essas espécies diferem em namoro e maturação sexual. Os patos se tornam sexualmente maduros quando têm 1 ano de idade e seu namoro sexual é mais elaborado, enquanto os gansos têm maturidade sexual aos 2 ou 3 anos e o namoro é mais simples. Os patos também botam entre 7 e 12 ovos, enquanto os gansos botam de 5 a 8.
5. Patos e gansos domésticos
É importante notar que também existem patos domésticos com características diferentes da selvagem. O pato doméstico é dócil, pequeno e de pescoço curto, com plumagem branca ou amarela. Em contraste, o pato selvagem macho tem plumagem cinza ou marrom e penas verdes brilhantes no pescoço, enquanto a fêmea é branca, marrom e preta.
Os gansos também podem ser selvagens ou domésticos, sendo estes últimos os provenientes da Ásia e da Europa Ocidental, espalhando-se por fazendas e lares em todo o mundo. Gansos selvagens vivem em bandos, em florestas abertas perto de pântanos -ou em áreas com abundância de alimentos-.
Outras diferenças entre patos e gansos
Além de tudo o que foi dito, deve-se notar que existem mais diferenças entre patos e gansos. Dizemos a você o mais importante:
- Os gansos podem fazer ninhos em buracos de árvores.
- Os patos fazem ninhos na grama alta.
- Os gansos têm pés palmados maiores.
- Os patos são menores que os gansos.
- Os patos vivem em água doce ou salgada. Eles consomem pequenos peixes, plantas e insetos.
- Os gansos comem mais plantas do que os patos e só consomem insetos ou peixes em casos específicos.
Um grupo de gansos, da subfamília Anserinae.
Como você percebeu, patos e gansos diferem de muitas maneiras que você talvez não conheça. Não apenas a composição física e genética são frentes diferenciais, já que o comportamento de ambos os grupos é marcadamente diferente.