Os camaleões apresentam inúmeras curiosidades, derivadas das especializações singulares que lhes permitem conduzir o seu modo de vida característico, que se destaca entre os restantes taxa de herpet.
Esses répteis interessantes formam uma família intimamente relacionada aos iguanas, agamas e basiliscos, e têm mais de 200 espécies descritas, que habitam principalmente Madagascar e a África continental.
Existem também algumas espécies fora desta faixa, como o camaleão comum (Chamaeleo chamaeleon), que se encontra no sul da Península Ibérica. Se você quiser saber mais sobre esses répteis característicos, o convidamos a continuar lendo.
As curiosidades mais marcantes dos camaleões
Os camaleões se destacam em muitas frentes, que vão desde seus métodos de obtenção de alimentos, até sua locomoção e capacidade de comunicação visual. Contamos a você alguns de seus recursos mais definidores.
1. Olhos independentes
Embora para muitos répteis o cheiro seja fundamental, camaleões são guiados principalmente pela visão. Seus olhos projetam-se para os lados da cabeça, permitindo que tenham uma visão panorâmica. Além disso, eles se movem independentemente uns dos outros, atingindo assim enormes ângulos de amplitude para os vertebrados.
Não só isso, mas pode focar independentemente em objetos diferentes, graças à sua anatomia única. Isso permite que eles se concentrem em predadores ou presas, enquanto também exploram o resto de seus arredores. Sua visão também é extraordinária, pois podem ver a luz ultravioleta, assim como as cores detectadas pelos humanos.
2. Língua protrátil
Esses répteis não são conhecidos por sua velocidade, mas se alimentam de presas altamente móveis, como os insetos. Para fazer isso, eles permanecem em emboscada e, quando detectam uma presa, lançam sua língua flexível como um projétil, Pode atingir o dobro do comprimento do seu corpo.
Esse processo é mais rápido e poderoso quanto menor for a espécie, pois o mecanismo de projeção da língua é maior em relação ao tamanho do camaleão à medida que diminui. Portanto, é uma relação anatômica inversa ao comprimento.
Para garantir que suas capturas sejam bem-sucedidas, camaleões também têm saliva extremamente viscosa, com o qual a língua se liga à presa.
3. Pés de árvore
Camaleões passam a maior parte de suas vidas se movendo por galhos de árvores. Para isso, utilizam pés altamente especializados, que lhes permitem agarrar melhor os ramos. Os dedos dos pés desses répteis se fundiram em dois grupos, o que lhes dá a aparência de pinças ou luvas.
Curiosamente, esses grupos incluem dedos distintos nas pernas dianteiras e traseiras. Além dessa organização peculiar, os camaleões se ajudam subindo nas garras - que têm na ponta dos dedos - e nas estruturas microscópicas das solas dos pés, que aumentam o atrito.
4. Cauda preênsil
Além das pernas, os camaleões também usam suas caudas como parte de sua locomoção arbórea. Com ele, eles podem agarrar galhos no caminho, pendurar-se para preencher lacunas na vegetação e manter o equilíbrio. Além disso, as espécies mais terrestres o usam como quinta perna ao caminhar.
No entanto, isso levou a um possível trade-off evolucionário. Sua cauda é útil ao rolar, mas esses répteis não podem perdê-lo para escapar de um predador ou regenerá-lo se o perderem, como muitos outros lagartos.
5. Mudança de cor
Uma das curiosidades mais marcantes dos camaleões é sua capacidade de mudar de cor. Isso é possível graças aos pigmentos e compostos cristalizados que eles contêm nas células de sua superfície, cuja organização podem alterar à vontade.
Mudanças sutis de cor permitem que eles se misturem ao ambiente, pois usam tons mais opacos ou vívidos, dependendo do brilho do meio.
As implantações mais radicais pelas quais são conhecidos Eles permitem que eles se comuniquem uns com os outros ou com outros animais. Mudanças repentinas de cor podem ser usadas para mostrar agressividade em relação a outros machos que querem invadir seu território, para repelir inimigos ou durante o namoro para reprodução. Eles também são usados para regular a temperatura, entre outras funções.
6. Ossos que brilham no escuro
Como seres visuais, descobriu-se recentemente que os camaleões colocam ainda mais ênfase na cor do que o esperado. Várias espécies apresentam estruturas em seu esqueleto - projeções, tubérculos e pontas -, que refletem a luz ultravioleta através da pele.
Embora invisíveis para os humanos, essas estruturas formam padrões que outros camaleões podem ver. Eles estão presentes principalmente na cabeça - mas também ao longo da coluna e em outras partes do corpo - e são mais marcados nos homens do que nas mulheres. É possível que essa coloração também interfira na comunicação.
7. Uma grande variedade de tamanhos
As espécies de camaleões apresentam muitas diferenças. Alguns têm chifres na cabeça e outras cristas nas costas. No entanto, um dos mais notáveis é simplesmente sua variação no tamanho do corpo.
Camaleões do pároco (Calumma parsonii) e Oustalet (Furcifer oustaleti), que, com quase 70 centímetros de comprimento, são os maiores da família. Eles compartilham uma ilha com os camaleões anões, cujo menor representante (Brookesia nana) não atinge 3 centímetros e é um dos menores amniotas.
8. Nem todos os camaleões põem ovos.
A maioria dos camaleões, como outros répteis, são ovíparos. Após a cópula, as fêmeas descem do seu lugar habitual nas árvores e cavam um buraco onde enterram a ninhada, cujo número de ovos varia de acordo com a espécie.
Porém, uma das curiosidades dos camaleões é que nem todos não botam ovos. É o caso do camaleão de Jackson, que é ovovivíparo. As fêmeas desta espécie gestam os ovos em seu interior e, após um processo de 5 a 7 meses, dão à luz os filhotes já desenvolvidos.
Estes nascem cobertos com os restos gelatinosos do ovo, dos quais são libertados para iniciar a sua vida independente.
Camaleões são criaturas de grande beleza, único em muitos aspectos de sua biologia. No entanto, muitos deles estão desaparecendo. É fundamental preservar seus ecossistemas para que as gerações futuras possam continuar a se maravilhar com eles.
