Os gatos têm gradualmente ganhado espaço sobre os cães, tendo preferência como animais de estimação. Os felinos são aqueles companheiros misteriosos, nos quais seu caráter de caçadores selvagens se mistura de forma sutil, com um carinho doméstico que oferecem aos seus donos e com quem se sentem parentes. Essa dualidade de características tem a ver com algumas situações: De onde vêm os gatos? E acima de tudo, desde quando você está conosco?
Alguns dados
Como todos os animais domésticos, o gato evoluiu como um animal selvagem. De acordo com estudos genéticos, os cientistas conseguiram responder a algumas das preocupações que esses animais levantaram durante séculos. Foi determinado, entre outras coisas, que os felinos "se auto-domesticaram". Ao contrário de todos os animais domésticos - cavalos, vacas, porcos ou o próprio cão - eles os realizavam à medida que o homem se tornava sedentário. Graças à agricultura que proporcionou o armazenamento de grãos - e com ela a proliferação de roedores - os gatinhos vinham às cidades caçar e se alimentar deles. Os agricultores da época toleravam essa abordagem, pelo que representava em termos de medidas de controle de pragas.
UMA O censo mostrou que no mundo existem aproximadamente 600 milhões de gatos domésticos nos cinco continentes. Mas onde foram domesticados os primeiros gatos? Quem foi o primeiro a fazer-lhes companhia?
Os primeiros espécimes
Existem evidências genéticas e arqueológicas de que os primeiros gatos domésticos surgiram na região do crescente fértil, também conhecida como crescente fértil no Oriente Médio. As amostras foram retiradas do Egito, Turquia e Líbano. A reverência no antigo Egito pelos gatos é bem conhecida. Papiros e hieróglifos mostram-nos cenas do quotidiano desta civilização, onde se podem observar inúmeras representações desse animal. Além disso, Bast, a deusa da família e da fertilidade que tinha cabeça de gato, era reverenciada.
Em 1983, o maxilar de um gato foi encontrado na ilha de Chipre, com 8.000 anos. Como era de se esperar, os gatinhos tiveram que chegar à ilha de barco, então sua domesticação teve que ser muito mais antiga. Na verdade, em 2004 foi encontrado outro sítio arqueológico com mais espécimes de felinos, que manteve o número por mais 1.500 anos.
Todos os gatos domésticos são descendentes do gato selvagem, Felis sylvestris (que significa literalmente "gato da floresta") e, aparentemente, seus primeiros descendentes amigáveis aos humanos datam de cerca de 12.000 anos. Esses dados coincidem com os primeiros assentamentos agrícolas humanos, que deram origem à tese de por que os gatos se aproximavam do homem.
Desta região, os gatos se espalharam pela Ásia e Europa para chegar à América e Austrália com os primeiros navios que transportavam gatos a bordo para controlar roedores. Uma vez em terra, era apenas uma questão de tempo até que os gatos dominassem o território. Conforme o homem foi ganhando terreno, os gatos fizeram o mesmo.
A pesar da uma má reputação que foi injustificadamente dada aos gatos na Idade Média, é uma espécie que se adaptou perfeitamente ao ambiente humano. Sendo um animal tão incrível, não é surpreendente que gerasse medo por causa de sua individualidade e capacidades físicas. Você tem que imaginar o que as pessoas pensariam há quinhentos anos quando viram um gato no chão e um instante depois o felino estava no topo de uma árvore ou em uma parede três metros acima do solo, como se tivesse aparecido ali.
É por isso que os gatos ainda mantêm suas características mais primitivas. Ao contrário dos cães que os humanos domesticaram, os felinos nos escolheram como seus provedores de alimento e afeto. Talvez entender um pouco sobre a origem dessa sociedade nos ajude a entender por que nossos gatinhos se comportam dessa maneira. Não devemos esquecer que foram eles, e não nós, que estabeleceram o primeiro contacto, a primeira abordagem e, portanto, são eles que ditam as suas regras de como deve ser a sua relação connosco.