O leão-marinho pertence à família das focas e das morsas, e vive em diferentes regiões do mundo, sempre no litoral. No artigo a seguir, falaremos sobre as características, comportamento e habitat desse animal fascinante.
Características do leão-marinho
Em primeiro lugar, você deve saber que um leão-marinho não é o mesmo que um leão-marinho, já que os primeiros são maiores. Por sua vez, são duas espécies diferentes da foca, que tem pele menos grossa e mais pêlo lateral, embora, claro, todas pertençam ao grupo da. mamíferos pinípedes.
O corpo do leão marinho Está adaptado de forma a reter o calor do corpo mesmo quando submerso e a baixas temperaturas. Isso se deve ao fato de possuir uma camada de gordura muito espessa sob a pele (como acontece em outros animais como o urso polar), com a qual, além disso, armazena energia e fornece-lhes os 'motores' para se movimentarem. facilmente na água.
Tem a capacidade de mergulhar até 200 metros de profundidade e ficar 40 minutos na água sem subir à superfície para respirar. Outro de seus recordes é a velocidade de natação: 40 km / h, embora em terra seja muito mais lento, o que lhes valeu o apelido de ‘preguiçosos’, desde eles passam muitas horas deitados ao sol.
Por outro lado, deve-se notar que A dieta deste mamífero marinho é composta por todos os tipos de animais, visto que é um carnívoro: lulas, pinguins, peixes e até filhotes de focas ou pássaros.
Apesar de seu grande tamanho, esse animal faz parte da dieta de orcas e tubarões de grande porte. No primeiro caso, a luta pode estar quase perdida devido ao tamanho do adversário, mas no segundo, alguns conseguem escapar das mandíbulas do peixe gigante graças à sua técnica de exaurir o predador: o leão-marinho cansa-o tanto que o tubarão desiste.
Comportamento e reprodução do leão-marinho
Os leões marinhos vivem em grupos chamados de colônias, e uma das características mais marcantes é que, embora tenham espaço disponível, ficam muito próximos uns dos outros para se aquecer. Eles só atacam uns aos outros por razões territoriais e, claro, durante a temporada de acasalamento.
Precisamente, em relação à reprodução, devemos saber que homens praticam poligamiaEm outras palavras, eles têm muitas mulheres em seu ‘harém’, que não são compartilhadas com outras pessoas do sexo oposto. Quando chega ao litoral, o macho define seu território e as fêmeas se juntam ao seu grupo.
Outra questão muito curiosa é que as fêmeas dão à luz um bezerro concebido na temporada anterior - a gestação dura 11 meses- e logo depois juntam-se ao macho para recomeçar o ciclo.
Habitat e espécies do leão-marinho
A distribuição deste animal é bastante variada e abrange diferentes regiões costeiras. Desta forma, podemos encontrar leões marinhos na Nova Zelândia, Japão, México, Ilhas Galápagos ou Canadá. Estas são algumas de suas espécies:
1. Leão-marinho da Califórnia
Ele é "famoso" por ser escolhido para shows em parques temáticos por causa de sua inteligência, embora seu habitat natural, como o próprio nome indica, seja a costa oeste dos Estados Unidos, embora também se desenvolva no Alasca, Canadá e México.
Deve-se notar que é um animal bastante sociável e pouco agressivo.. Além disso, quanto à sua sobrevivência, aproveita o fato de ser um nadador ágil para caçar pescadas, sardinhas, lulas e polvos vermelhos.
2. Leão marinho de Steller
É o maior entre os leões marinhos, conhecido por sua majestade e beleza, bem como por seu notável dimorfismo sexual; os machos são muito mais altos e robustos do que as fêmeas. Eles vivem no Pacífico Norte, entre a Rússia e o Japão e também no Alasca.
3. Leão-marinho sul-americano
Os machos podem medir 2,7 metros e pesar 350 quilos e, embora ambos os sexos tenham pelos castanhos, os jovens são mais escuros. Vive em ambas as costas da América do Sul -Argentina e Chile- e raramente se afasta em águas profundas., pois para obter seu alimento, que são crustáceos e cefalópodes, fica perto da costa.
4. Leão-marinho australiano
É uma das menos conhecidas porque sua colônia é pequena e está localizada em uma área pouco acessível ao homem, nas ilhas do sudoeste da Austrália. Eles não migram e permanecem toda a vida em uma faixa de 250 quilômetros.