As 'mãos e pés' dos animais são diferentes entre si, pois se adaptam ao seu habitat e às suas necessidades específicas. Portanto, embora pertencamos à mesma classe dos orangotangos ou dos cães, não temos os mesmos órgãos externos. Neste artigo, falaremos sobre os diferentes tipos de membros dos mamíferos.
Que tipos de membros existem nos mamíferos?
Esses apêndices, conhecidos coloquialmente como 'pernas', cumprem diferentes funções: locomoção, manipulação de objetos, suporte, etc. Estes são alguns dos tipos de membros em mamíferos:
1. Membros em mamíferos terrestres
A grande maioria dessa classe vive em terra, mas suas extremidades não são iguais. Muitos deles adaptaram suas pernas dianteiras e traseiras para poder correr -lião, lobo, tigre, etc- ou pular -liebre, canguru, coelho, etc- e há aqueles que cumprem ambas as funções, como é o caso da gazela.
Em todos esses casos, os membros são longos e fortes, e graças a serem equipados com tendões eles podem movê-los em diferentes posições. Além disso, suportam o peso do animal e podem ser mais ou menos rápidos, dependendo da ocasião.
Também,dentro dos mamíferos terrestres, podemos indicar aquelas espécies cujas patas terminam em cascos: ovelhas, cabras, vacas e camelos têm números pares de pregos; e o cavalo, rinoceronte, anta e burro têm um número ímpar de cascos.
Também podemos identificar plantígrados (ursos, humanos, cangurus, etc.), que sustentam toda a sola do pé ao caminhar; digitígrados (lobos, cães, gatos, entre outros), que só colocam os dedos no chão; e para ungulados (cabras e burros, por exemplo), que andam na ponta dos dedos.
2. Membros em mamíferos marinhos
Golfinhos, baleias e peixes-boi são alguns dos exemplos de mamíferos marinhos, cujos membros se tornaram 'barbatanas'. A exceção a essa regra é a lontra, que possui patas especiais para se mover em rios e lagos.
As barbatanas dos cetáceos permitem-lhes nadar e mover-se na água sem problemas. Porém, ao contrário das espécies terrestres, seus braços e pernas desempenham um papel menor no movimento: quem se encarrega disso é a barbatana caudal, que é a sua ‘cauda modificada’.
3. Membros em mamíferos subterrâneos
O topo é o principal exemplo neste caso. Suas mãos mudaram ao longo da evolução das espécies para serem capazes de cavar a terra, a fim de construir seu covil ou escapar rapidamente de predadores.
As mãos deste animal são dotadas de garras muito poderosas, Eles também permitem que eles se agarrem a objetos como galhos de árvores ou pedras.
4. Membros em mamíferos arbóreos
Os animais que vivem na floresta e passam muitas horas entre as árvores têm membros especiais. Chimpanzés, gorilas, lêmures e saguis - entre outros primatas - podem ficar pendurados em galhos e ficar de cabeça para baixo, comer e agarrar objetos, e até mesmo remover parasitas de seus filhotes graças aos seus órgãos externos.
Por sua parte,o mandril e outros primatas terrestres têm membros que os permitem andar com as mãos no chão -eles têm braços muito longos- e penduram-se em galhos se precisarem.
Uma das principais características desta família, e que também partilhamos, é que eles têm o polegar oposto ao resto dos outros dedos. Essa disposição torna possível agarrar objetos com habilidade.
5. Membros em mamíferos voadores e planadores
Por fim, devemos falar sobre aqueles animais com seios que modificaram as patas dianteiras para poder voar. Esse é o caso dos morcegos e dos lêmures voadores.
A transformação nesses casos foi a seguinte: a pele do abdômen e das costas foi estendida e os dedos foram alongados. É assim que eles podem abrir suas asas e se mover pelo ar, mesmo que não sejam pássaros.