O lêmure pertence a um dos grupos de primatas mais curiosos do planeta. Embora alguns acreditem que haja apenas uma ou duas espécies que apareceram em vários filmes de animação, a verdade é que o termo lêmure abrange mais de 100 espécies que habitam todos os ecossistemas de Madagascar.
O que significa lêmure
Para os romanos, os lêmures eram os diferentes espíritos da morte e, em geral, esse termo era associado aos espíritos malignos dos quais era necessário se proteger por meio dos lares, que eram almas protetoras.
Foi Linnaeus quem propôs este nome para esses primatas únicos, porque nas primeiras visitas do homem ocidental a Madagascara noite foi preenchida com uivos estridentes e olhos brilhantes e misteriosos desses primatas no meio da selva.
Embora alguns acreditem que haja apenas uma ou duas espécies que apareceram em vários filmes de animação, a verdade é que o termo lêmure abrange mais de 100 espécies, que habitam todos os ecossistemas de Madagascar.
Principais características dos lêmures
Os lêmures são strepsirrhines, ou seja, primatas de nariz úmido pertencentes à África e à Ásia. Esses animais, como o resto dos primatas, têm pés e mãos com cinco dedos, polegar e unhas oponíveis em vez de garras.
No entanto, eles também apresentam características diferenciadoras, como uma relação entre a massa cerebral e corporal menor que a de outros primatas, a presença de um rinário desenvolvido e uma baixa taxa metabólica basal. Isso determina características muito raras entre os primatas, como reprodução sazonal ou hibernação.
Devido ao seu focinho longo ou rinário, o olfato é muito importante para os lêmures e possuem um órgão vomeronasal altamente desenvolvido, especializado na detecção de feromônios. A) Sim, Os lêmures marcam com urina ou com glândulas odoríferas no pescoço, nas axilas ou em outras partes do corpo.
Outra de suas formas de comunicação mais importantes é a auditiva; a maioria dos lêmures tem uma ampla gama de vocalizações, que vão desde os uivos de lêmures de cauda anelada - sem dúvida a espécie mais conhecida - ou os latidos estridentes de lêmures ruffed.
Lêmures são animais do grupo que vivem em rebanhos de pelo menos 15 membros; Uma de suas características comportamentais mais importantes é que alguns são um bom exemplo de espécies em que as fêmeas governam.
Devido ao seu focinho longo ou rinário, o olfato é muito importante para os lêmures, e eles possuem um órgão vomeronasal altamente desenvolvido, especializado na detecção de feromônios. Assim, os lêmures marcam com urina ou com glândulas odoríferas que possuem no pescoço, axila ou outras partes do corpo.
Madagascar: o reino dos lêmures
Uma das maiores curiosidades dos lêmures, como já avançamos, é que eles habitam exclusivamente a ilha de Madagascar; mesmo que este território possa parecer limitado, a verdade é que a superfície de Madagascar é maior do que a de países como a Espanha.
Lêmures adaptaram-se aos diferentes nichos ecológicos da ilha, o que fez com que a variabilidade dentro desses primatas fosse muito alta. e que eles diferem muito do resto dos primatas do planeta.
E é que neste grupo podemos encontrar os maiores primatas dos que existem no mundo, e também os menores do planeta. Exemplos disso são o lêmure do rato, cerca de 30 gramas, na frente do Archaeoindris fontoynonti, uma espécie de lêmure gigante pesando 200 quilos que rivaliza com o gorila.
Madagascar é um ótimo exemplo de como as espécies invasoras afetam os ecossistemas. Há 500 anos os humanos começaram a deixar gatos e outras espécies em seus diversos ecossistemas, o que causou a extinção de dezenas de espécies de pássaros.
Neste sentido, 2.000 anos atrás, o próprio ser humano era uma espécie invasora neste país e desde então matou quase 20 espécies desses primatas.
Apesar disso, ainda existem mais de uma centena de espécies de lêmures, todas com características impressionantes: de lêmures de bambu, misteriosamente imunes ao cianeto, a sifakas e seus movimentos de salto exclusivos. Esperemos que esses animais possam viver em paz por muitos anos em seu paraíso particular.