Os esquilos são donos de uma simpatia tão notável que conseguiram conquistar até a telona do cinema. Poucas pessoas sabem disso, mas usamos o termo 'esquilo' para nos referirmos popularmente a várias espécies desses lindos roedores. Veremos agora os diferentes tipos de esquilos, principais características e habitat natural.
Esquilo: taxonomia e características físicas
O esquilo é um pequeno mamífero roedor pertencente à família Sciuridae, que inclui cerca de 500 espécies. Eles estão presentes em todos os continentes, com exceção da Austrália e da Antártica. São animais fortes e resistentes, cujo corpo está preparado para sobreviver às mudanças climáticas e adversidades.
Esses roedores são de tamanho médio, com altura média de 30 centímetros e pêlo abundante em tons de marrom ou vermelho. Seu corpo é leve e fino para permitir que ganhem velocidade sem perder sua destreza.. E suas pernas são muito fortes para poder arranhar o solo, e assim coletar frutos e sementes.
Uma de suas características físicas mais marcantes é a notável cauda longa coberta por pêlo voluptuoso. o que da um visual 'fofo'. Na verdade, a cauda de um esquilo adulto é quase igual ao seu corpo, ultrapassando 25 centímetros de comprimento.
Devemos ressaltar que tal cauda tem papel fundamental no dia-a-dia dos esquilos. Sua principal função é permitir que esses roedores se estabilizem tanto em movimento quanto em repouso. Além disso, também ajuda a melhorar a qualidade e a velocidade, bem como a otimizar os saltos entre as árvores.
Tipos de esquilos: as quatro espécies mais populares
Como mencionamos, cerca de 500 espécies diferentes de esquilos são conhecidasque são distribuídos por todo o planeta. Aqui veremos as espécies mais importantes:
Esquilo vermelhoSciurus vulgaris)
O esquilo-vermelho, também conhecido como esquilo-comum, vive principalmente nas florestas da Europa. Possui corpo alongado e leve, medindo entre 20 e 30 centímetros, com peso corporal de 18 a 36 gramas. Sua cauda é muito longa, com o pêlo fofo característico. Uma bela cor avermelhada se destaca em toda a sua pelagem, o que explica seu nome mais popular.
Esta espécie também se destaca pelo excelente sentido visual, capaz até de mergulhar em águas frias. Mantém uma dieta onívora composta principalmente por sementes, brotos, pinhões, botões e frutas vermelhas. Quando a comida é escassa, os esquilos também podem consumir pequenos animais invertebrados.
O esquilo vermelho não hiberna, mas mantém o hábito de guardar os alimentos antes da chegada do inverno. Desta forma, você garante sua alimentação e pode economizar energia para manter a temperatura corporal.
Atualmente, o esquilo comum é uma das espécies classificadas como 'no estado de menor preocupação'. Originalmente, havia mais de 40 subespécies de esquilos vermelhos em toda a Europa; na atualidadepodemos encontrar apenas 23 dessas 40 subespécies em nossas florestas.
Esquilo listradoEsquilo)
Esquilos listrados ou listrados constituem uma das espécies mais populares e podemos reconhecê-los em muitas histórias infantis e filmes. Eles habitam principalmente as florestas da América do Norte, onde são conhecidos como Esquilo ou Támias.
São menores e mais robustos que os esquilos vermelhos, medem entre 14 e 19 centímetros e pesam em média 100 gramas. Seu corpo exibe listras pretas e creme intercaladas entre si; eles têm um crânio pontudo, com pequenas orelhas arredondadas.
É um dos tipos de esquilos que hibernam por muito tempo: 'dormem' de outubro a abril. Eles mantêm hábitos diurnos e vivem principalmente no solo, embora geralmente subam em árvores para procurar comida. Eles fazem suas pequenas cavernas no solo cavando tocas rasas parcialmente dedicadas a reservas de alimentos.
Esquilo coreano
Também conhecido como esquilo siberiano, Esta espécie é nativa da China, Japão, Coreia e Rússia central. No entanto, ele se espalhou pela maior parte da Europa depois que alguns espécimes escaparam do cativeiro.
O esquilo coreano têm listras brancas e escuras (pretas ou marrons) nas costas e seu corpo mede de 18 a 25 centímetros e pesa entre 50 e 150 gramas.
Eles também mantêm hábitos diurnos e passam longas horas no chão, mas eventualmente sobem em árvores para se alimentar. São animais solitários que geralmente acasalam apenas com a chegada do inverno. Sua dieta é baseada no consumo de frutas, frutos silvestres, sementes, arbustos e pequenos animais.
Esquilo Ridchardson
Esses esquilos são conhecidos por sua alta sociabilidade, e quase sempre vivem em grupos ou pares.. Por isso têm sido adotados como animais de estimação em muitos países, embora necessitem de muitos cuidados para preservar sua boa saúde.
São esquilos robustos que medem entre 25 e 30 centímetros e um peso corporal de 450 a 1.000 gramas. Eles exibem diferentes tons de marrom em sua pelagem abundante e uma longa cauda; uma de suas características mais famosas é o hábito de reservar comida nas bochechas.