Em geral, os camelos são herbívoros e sua dieta contém sal, então em geral comem grama e plantas salgadas do deserto. No entanto, em tempos de fome, pode consumir todos os tipos de alimentos.
Esses animais podem comer todos os tipos de plantas ou vegetação, mesmo nos terrenos mais inóspitos: de galhos e folhas secas, ervas daninhas, sementes, grãos, ervas, frutas frescas ou secas, etc.
Armazenando comida
Camelo pode armazenar comida em suas lombadas -É dito que até 36 quilos de gordura- para usar quando não tem comida na ponta dos dedos. É preciso lembrar que muitos desses animais estão localizados em desertos e locais semelhantes, por isso nem sempre há alimentos disponíveis. Eles podem ficar até duas semanas sem comer.
Lábios e sistema digestivo
Uma das razões pelas quais os camelos podem comer todos os tipos de plantas, incluindo as espinhosas, é por seus lábios. Com eles podem levar produtos de diferentes texturas, mais duro ou mais macio, seco, molhado, etc.
Seu sistema digestivo os ajuda a aproveitar ao máximo os alimentos que comem, mesmo que comam muito esporadicamente. O mecanismo do estômago digere os alimentos várias vezes graças a um sistema de três câmaras que permite digerir os alimentos várias vezes.
O corpo desses animais também pode absorver a umidade da vegetação que comem e conseguir uma boa dose extra de água, que também armazenam.
Humps
Como vimos, a corcova dos camelos pode funcionar como uma despensa eficaz, de produto sólido e também de água. À medida que a gordura derivada do que comem se acumula nas lombadas, elas aumentam de tamanho; o mesmo acontece com a água.
Com o passar do tempo, ocorre o mecanismo reverso; quer dizer, os nutrientes de que o animal necessita saem da corcova e ela diminui de tamanho. Pode chegar um momento, se o animal usou toda a gordura disponível em sua corcunda, que a pele do mesmo caia frouxamente para o lado.
Embora não precisem beber continuamente, nem mesmo uma vez por dia, quando o fazem, bebem muitos líquidos. Especialistas afirmam que o camelo pode beber até 75 litros de água de uma só vez.
A dieta do camelo
Como vimos, muitas populações de camelos vivem em locais hostis, cheios de dunas de areia, terrenos áridos, onde apenas os camelos e suas características especiais podem sobreviver.
A dieta normal de um camelo é geralmente baseada em plantas secas, cactos, raízes, galhos espinhosos, etc. Os camelos eles podem pegar plantas que qualquer outro animal não aceitaria; entre outras coisas, devido à sua adaptação a vegetais com alto teor de sal.
Que tal a água? Na ausência de água potável, os camelos podem beber água salgado que eles acham, também do pequenos lagos, lagoas, etc. Está lagoas que têm uma concentração tão alta de sal -ainda superior ao mar- que nenhum outro animal poderia resistir a tal bebida.
Se o camelo doméstico não conseguir encontrar comida ou água, tem a capacidade de viajar longas distâncias em busca de suprimentos; seu senso de direção é ideal.
No caso dos camelos domésticos, sua dieta geralmente é baseada em folhas e plantas, cereais, milho, trigo, aveia, etc. Entre os alimentos preferidos por este animal está a data.
Camelo bactriano
O camelo bactriano, geralmente conhecido simplesmente como camelo, é originalmente da Ásia Oriental, especificamente da China e da Mongólia, tem duas corcovas, e é menor e mais robusto que o camelo comum. Atualmente, existem cerca de 1,4 milhões desses camelos bactrianos.
Ao contrário da associação do camelo com altas temperaturas, essa espécie possui pêlo comprido para se proteger do inverno asiático; tolera condições climáticas extremas com temperaturas de até 40ºC no verão e -30ºC no inverno. É mais forte que o dromedário e pode carregar mais quilos.
Ameaças de camelo bactriano
A destruição progressiva do habitat desses camelos é uma de suas principais ameaças. Em algumas áreas do mundo, como China e Mongólia, a mineração e a atividade industrial vêm afetando e diminuindo o número de exemplares; São geradas condições nas quais o camelo tem dificuldade de sobreviver.
Os humanos são o principal predador de ambas as espécies de camelos, sendo o segundo e último o tigre. A vida média dos camelos é de 40 a 50 anos.