Além de vacas e ovelhas, existem muitos outros animais ruminantes, que caracterizam-se por terem estômago … Com quatro compartimentos! Como demoram muito para digerir a comida, parece que comem o dia todo.
Características de animais ruminantes
Um animal que tem a capacidade de digerir alimentos em dois estágios é chamado de 'ruminante': Primeiro engole inteiros e depois, após a regurgitação, fatia e desfia com saliva.
Dentro deste grupo de animais ruminantes podemos encontrar bovinos, ovinos, caprinos, cervídeos e jirafídeos. Excluem-se os equídeos e os camelídeos, que embora ruminem, não têm chifres nem glândula anterior do estômago.
O sistema digestivo dos ruminantes é único: quatro cavidades do esôfago ao duodeno para processar e armazenar alimentos.
Outras peculiaridades desse grupo são: pernas com metacarpos e metatarsos fundidos em uma única peça; machos com chifres na cabeça, e algumas fêmeas também, mas de tamanho menor; molares e pré-molares altamente desenvolvidos e falta de incisivos como os carnívoros, mas existem alguns especiais em forma de espátula para esmagar a grama.
Os animais ruminantes geralmente vivem em pastagens ou campos e se deslocam para encontrar pastagens melhores, dependendo da época do ano.
Exemplos de animais ruminantes
Neste grupo existem cerca de 250 espécies diferentes, que vivem na natureza em quase todo o mundo -exceto Austrália e Antártica- e formam famílias, cada uma com características inerentes. Assim, por exemplo, veados têm chifres, jirafídeos têm pescoços longos, bovídeos são usados para seu leite, couro ou carne, etc.
1. Vaca e touro
Eles são, sem dúvida, os ruminantes mais 'famosos' e o primeiro exemplo que vem à mente. Vacas e touros -foto que abre este artigo- são mamíferos de corpo robusto, pesando cerca de 1.000 quilos.
Em relação ao seu sistema digestivo, é importante notar quegraças à sua língua áspera e aos dentes incisivos inferiores, eles podem cortar grama com eficácia. Em seguida, mastigam levemente e engolem, de modo que chegue ao primeiro estômago, onde o suco gástrico inicia o processo de digestão.
Posteriormente, regurgitam e se encarregam de triturá-lo completamente graças à ruminação. Isso pode demorar ainda mais, e é por isso que vemos vacas mastigando continuamente.
2. Ovelha doméstica
Este mamífero com cascos, usado como gado para obter leite, carne e lã, é outro dos animais ruminantes mais conhecidos. As ovelhas comem ervas e plantas macias, que selecionam com os lábios e a língua.
Seu complexo sistema digestivo é composto por quatro compartimentos, que lhes permitem quebrar a glicose nas folhas. O bolo alimentar processado pelo primeiro estômago é devolvido à boca para que possa ser mastigado completamente, para o qual se utilizam grandes quantidades de saliva.
3. Cabra montesa
Também conhecido como íbex ibérico, este bovídeo e seus parentes do gênero capra eles estão espalhados por toda a Europa. Com um grande dimorfismo sexual - os machos são maiores e têm chifres de tamanho considerável e formato curvo - a cabra é outro exemplo de ruminação.
Alimenta-se de ervas e ervas que encontra entre pedras ou árvores, pode subir ao topo das montanhas para conseguir comida, graças às suas patas e cascos. No inverno, eles mudam sua dieta para comer flores, galhos e folhas de arbustos.
4. Moose
Mamífero que pertence à família dos veados, vive nas florestas nórdicas e é caracterizado por ter grandes chifres ramificados; este fato só se manifesta em homens adultos.
Alimenta-se de folhas, ramos, arbustos, caules tenros, cascas e até plantas aquáticas. Ele passa muitas horas comendo, já que sendo tão robusto precisa de quase 20 quilos de comida por dia, e por se tratar de um ruminante, deve ser processado corretamente em várias etapas.
