Diferente dos coelhos em termos de velocidade, tamanho e comprimento das orelhas - entre outras coisas - existem mais de 40 espécies de lebres em todo o mundo. Seus principais habitats são formados por planícies, estepes, florestas e montanhas. Falaremos sobre alguns deles neste artigo.
Quantas espécies de lebres existem?
Dentro da família de Leporidae -onde coelhos também são encontrados- podemos encontrar cerca de 50 espécies de lebres. Alguns deles, os mais ‘conhecidos’ ou sobre os quais há mais informações, são:
1. lebre européia
Também conhecida como lebre comum - foto que abre este artigo - é um mamífero que vive em toda a Europa - exceto na Escandinávia - e em certas áreas da Ásia, e já foi introduzido na América do Sul, Austrália, Nova Zelândia e Estados Unidos. Prefere áreas abertas como planícies e planaltos.
O cabelo da lebre europeia é castanho-amarelado, com ventre ligeiramente branco e orelhas compridas com pontas pretas. Ele se esconde em tocas rasas e tende a se misturar com o ambiente para evitar ser caçado. por lobos, raposas, gatos selvagens e raptores.
2. Lebre Da califórnia
É chamada de "lebre de cauda preta" e, como seu nome indica, seu principal habitat é a Califórnia, Estados Unidos, embora também seja encontrada no México; prefere terras altas do deserto.
Esta lebre Possui corpo acinzentado com manchas brancas ao redor dos olhos, orelhas muito desenvolvidas e pontas pretas na cauda.. Ele pesa cerca de dois quilos e tem menos de um metro de altura. Come vegetais.
3. lebre ártica
Também conhecida como lebre polar, é uma das únicas da família que se adaptou aos climas montanhosos e polares. Vive no Canadá, Alasca, Groenlândia e Escandinávia, especificamente na tundra. O pêlo é branco à medida que se aproxima do pólo e no verão pode apresentar tons azulados.
Pesa cerca de cinco quilos quando chega à idade adulta, mede no máximo 70 centímetros e se alimenta de pequenas plantas, brotos, folhas e frutos, que detecta com seu grande olfato … você pode até encontrar comida sob uma grande montanha de neve!
4. Lebre da montanha
Seu nome científico é Lepus timiduse habita ecossistemas montanhosos e polares, incluindo Sibéria, Alpes, Polônia, Irlanda e Reino Unido. Descamação da pelagem no verão: vai do branco para se misturar com a neve ao marrom para se misturar com as árvores e plantas.
Dependendo de onde mora, a lebre da montanha pode se alimentar de maneira diferente: galhos caídos de árvores, gramíneas, folhas ou frutos.
5. lebre americana
Com suas grandes patas traseiras pode mover-se sem problemas na neve (não afunda completamente). Além disso, por estarem cobertos por uma espessa camada de cabelo, não congelam, mesmo nos invernos mais rigorosos.
Seu cabelo fica branco para se camuflar e, quando chega o verão, ele muda para castanho acinzentado, e com as orelhas com manchas pretas. Alimenta-se de folhas, gramíneas, plantas, cascas de árvores e samambaias.
É um animal noturno, não hiberna e pode se reproduzir quatro vezes ao ano: cada ninhada é composta por dois a quatro filhotes.
6. Tolai Hare
É outra espécie de lebre que vive na Ásia e é menor que a européia: pesa dois quilos e 55 centímetros de comprimento. Vive em ecossistemas "duros" de até 3.000 metros de altura e com pouca vegetação ou comida, da Rússia, sul da Índia, nordeste da África e desertos da Arábia. Além disso, ele tem a capacidade de sobreviver vários dias sem beber água, como os camelos.
É importante notar que existem duas espécies de roedores considerados entre as espécies de lebres, mas que não pertencem a essa família: a lebre patagônica e a lebre saltadora do cabo. Não devemos confundi-los!