Embora muitas espécies de animais mereçam atenção, existem algumas que têm uma história natural e uma relação com o homem particularmente únicas e que chamam a nossa atenção: o gorila da montanha (Gorila beringei beringei) é um deles.
O gorila da montanha: a origem
Para começar a nos aproximar do quão especial esse primata é, devemos começar prestando atenção em sua taxonomia. O termo gorila abrange duas espécies animais: o gorila ocidental, que tem a subespécie de planície e a subespécie do rio Cross, e do outro lado está o gorila oriental, com a subespécie de planície e a subespécie de gorila da montanha, que é a que nos referimos neste artigo.
O gorila da montanha é, portanto, postulado como uma subespécie do gorila oriental, do qual apenas duas populações permanecem na natureza.: um deles está nas montanhas míticas de Virunga que estrelou um documentário recentemente; o outro está na floresta tropical de Bwindi, em Uganda.
Depois que vários crânios chegaram à Europa que infelizmente permitiram sua classificação, o naturalista Carl Akeley convenceu Albert da Bélgica a montar acampamento nas montanhas Virunga. Seria George Schaller quem iniciaria os estudos dessa espécie e, em seguida, passaria o testemunho para Dian Fossey, que tornaria a espécie famosa e a salvaria da extinção., pelo qual ele daria sua vida de uma forma trágica.
Por que o gorila da montanha é único?
Vestido com longos tufos negros de maior densidade do que outros gorilas, este primata, como Fossey bem relatou em seus diários, Ele vive em selvas impenetráveis cercadas por uma espessa névoa, razão pela qual por milênios permaneceu desconhecido para as populações ocidentais.
Esta espécie totalmente isolada sofreu procriação consangüínea por milhares de gerações, algo que é prejudicial para as populações de animais selvagens. A consanguinidade leva a genes semelhantes, que ameaçam toda a população em face de mudanças ambientais ou doenças.
Além disso, a endogamia produz o aparecimento de doenças genéticas e até malformações. A própria Dian Fossey registrou em seus cadernos que ela distinguia linhagens de gorilas por deformações como a presença de seis dedos nas mãos, um sinal claro do custo genético de se viver no isolamento.
O preço da fama do gorila da montanha
Esta espécie estava à beira da extinção, mas os esforços de conservação de Dian e outros cientistas viram as populações dobrar hoje. Mesmo assim, o custo é alto e uma equipe veterinária conhecida como os médicos gorilas cuida constantemente dos animais.
A fama que a vida de Fossey trouxe também foi transferida para o turismo, o que faz com que os gorilas não tenham apenas cuidados veterinários, mas também muitas câmeras apontando para eles. Algo que traga dinheiro para sua proteção, mas também doenças humanas às quais os gorilas são sensíveis e que aumentam devido ao hobby de observar a vida selvagem.
E é que alguns vírus e doenças respiratórias mataram muitos desses gorilas, que também estão cada vez mais cercados por áreas de cultivo. Por este motivo, os turistas são frequentemente obrigados a usar máscara e a manter distância com estes animais.
Esta forma peculiar de conservar a natureza tem causado incidentes com turistas de vez em quandoMas a verdade é que o pacífico gorila raramente se sente ameaçado pelas dezenas de olhos curiosos que acompanham os guardas até as profundezas da floresta.
O legado de Dian Fossey
Quando Dian começou a estudar esses animais, ela percebeu que eles estavam perto do desaparecimento.A caça de animais para exibição na América e na Europa, o conflito com o homem, a caça ilegal e a perda de habitat reduziram cada vez mais a saúde do gorila da montanha.
Por isso não se limitou a estudar apenas as espécies: ele também criou patrulhas de guarda e cães contra caçadores que se dedicam a remover armadilhas, conseguiu proteger uma porção maior do habitat e ensinou ao mundo a importância de salvar esses animais.
Muitos dizem que sem o trabalho incansável de Dian Fossey esta espécie estaria extinta. Hoje, mais de 800 espécimes sobrevivem nas selvas impenetráveis da África e, com sorte, seus reinos se espalharão mais e mais.