O Puma, também conhecido popularmente como ‘leão americano’, é um dos maiores felinos predadores do planeta. Seu corpo está perfeitamente adaptado para atingir altas velocidades e realizar grandes saltos, tornando-se um excelente caçador.
A intervenção humana, seja para a caça esportiva, para a expansão das cidades ou para a proteção do gado, desequilibra o ecossistema e ameaça a sobrevivência do puma.
Na atualidade, Esta espécie está em risco de extinção em muitos países onde é indígena. A seguir, conheceremos melhor o puma, suas características, comportamento e habitat.
O puma: características físicas e taxonomia
O puma ou "leão da montanha", cujo nome científico é Puma concolor, é um mamífero carnívoro pertencente à família dos felídeos. Seu corpo é longo e robusto, coberto por uma pelagem uniforme e uniforme em tons de marrom ou dourado. Sua cabeça é redonda e suas orelhas estão sempre bem eretas. Suas pernas são poderosas e musculosas, com cinco garras nos membros anteriores e quatro nas costas.
O corpo de um puma adulto pode atingir 2,8 metros de comprimento e pesar entre 90 e 120 quilos. Não obstante, esta espécie tem um certo dimorfismo sexual: as fêmeas são menores e mais leves que os machos. Um espécime feminino tem entre um e meio e dois metros de comprimento e um peso corporal inferior a 80 quilos.
Suas patas traseiras são visivelmente maiores e mais musculosas do que as anteriores. Isso permite que eles dê saltos realmente largos e ganhe velocidade impressionante em sprints curtos. Enquanto seus saltos horizontais costumam ultrapassar 10 metros, os impulsos verticais podem registrar seis metros de altura.
Como a maioria dos felinos, pumas também são capazes de escalar com habilidade e rapidez. Em muitas ocasiões, você pode ver um espécime enquanto ele descansa ou observa seus arredores no topo de uma árvore.
Uma capacidade adaptativa impressionante se levarmos em consideração seu tamanho e peso.O grande tamanho, inteligência e habilidade de caça fizeram do puma um dos predadores mais poderosos do planeta.. Sua expectativa de vida é entre oito e treze anos.
Habitat natural de pumas
O puma é um felino autóctone da América, que habita predominantemente a parte sul daquele continente. Eles preferem viver em regiões montanhosas ou de selva, com climas temperados e boa disponibilidade de alimentos.
Originalmente, eles estavam na Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, Paraguai e Uruguai. Na Argentina, pumas são oficialmente listados como de menor preocupação (LC). No entanto, o espécie foi totalmente extinta em muitas províncias do país.
Por isso, algumas áreas estão sendo repovoadas, como as províncias de Corrientes e Entre Ríos e também na Patagônia. Além disso, os pumas são protegidos graças à criação de Parques Nacionais, reconhecidos pela legislação local.
Puma alimentação
Como regiões originalmente habitadas de abundante fauna e flora, os pumas costumavam conservar uma dieta muito variada; na verdade, eles são os felinos com a maior diversidade alimentar.Embora sejam predominantemente carnívoros, eles também tendem a consumir certos vegetais. Além de complementar sua dieta, os vegetais fornecem fibras e facilitam a digestão.
Um puma pode caçar presas grandes, como veados, alces e ovelhas, mas também pequenos animais como lebres, ratos ou porcos-espinhos. Além disso, eles também são capazes de capturar insetos minúsculos quando a caça parece insuficiente ou difícil de capturar.
Hábitos de puma
Como um bom espécime felino, o puma mantém hábitos solitários e é muito territorial. Machos e fêmeas sexualmente ativos geralmente são reunidos apenas para fins de reprodução. No entanto, algumas fêmeas podem formar pequenos grupos para proteger seus filhotes e garantir sua alimentação.
Os pumas também são conhecidos por suas estratégias de caça. Para pegar sua presa, eles fazem uma emboscada sofisticada e sempre ficam atrás do outro animal. Graças às suas almofadas e pregos retráteis, podem avançar silenciosamente e saltar no momento certo. Em seguida, eles usam suas garras para imobilizar e derrubar suas presas.
Uma vez que a presa é dominada, este grande felino leva seu corpo para um local seguro para se alimentar em paz. Usualmentepegar animais grandes a cada 15 dias, mas pode aumentar sua frequência de caça para alimentar seus filhotes.
O puma é um animal sonolento durante o dia e passa longas horas descansando entre os galhos das árvores. Sua atividade aumenta ao entardecer ou antes do amanhecer, de madrugada, quando a luz do sol é mais fraca.