Recentes descobertas arqueológicas revelaram que o primeiro gato da Espanha viveu há 10 milhões de anos. O esqueleto deste gênero de felino foi encontrado nos sítios do Cerro de los Batallones, onde hoje fica Madri.
A seguir, contaremos mais detalhes sobre esta incrível descoberta do primeiro gato e o grande trabalho dos pesquisadores espanhóis.
Como foi o primeiro gato da Espanha?
O novo felino foi batizado comoLeptofelis vallesiensis. Segundo os pesquisadores do MNCN (Museu Nacional de Ciências Naturais), esse animal seria muito parecido com um gato selvagem.
O esqueleto deste gato primitivo indica que era um gato muito esguio e ágil, com um peso estimado entre 7 e 9 quilos. Sua constituição física ofereceu-lhe grande flexibilidade, permitindo-lhe realizar grandes saltos para caçar e também escalar para se proteger.
O dado mais marcante, segundo os paleontólogos, é a combinação particular de caracteres primitivos e modernos de seu esqueleto.. Segundo eles, este importante carnívoro revela um "mosaico" único em seus ossos.
Seus membros posteriores apresentam caracteres felinos primitivos, principalmente o fêmur, a pelve e o tornozelo. Esses traços são observados na morfologia dos antigos viverrídeos arbóreos, cujo exemplar mais conhecido é a geneta.
Os membros anteriores deste felino primitivo revelam semelhanças com os felinos modernos. É um “quebra-cabeça” com características muito especiais dos carnívoros intermediários na evolução de suas espécies.
Conforme afirma o pesquisador da Universidade de Alcalá, esse mosaico de personagens até então era desconhecido. Por esta razão,Leptofelisé uma descoberta fundamental para entender a transformação do gato primitivo nos felinos que conhecemos.
No que diz respeito ao estudo histórico, este gato primitivo oferece-nos importantes evidências sobre um período sobre o qual pouco sabíamos: o final do Mioceno.
Estudos recentes também sugerem que essa nova espécie vivia em uma paisagem mista. Ou seja, uma região que combinava áreas com muita vegetação (árvores, arbustos, etc.) com mais regiões desérticas.
Toda esta informação oferece-nos uma visão de como seria o território madrilenho há mais de 10 milhões de anos, o centro da Península Ibérica.
Leptofelis vallesiensis: uUm caçador eficaz com traços de alpinista
Uma das características mais reveladoras do esqueleto do Leptofelis eles são precisamente seus joelhos. Essas estruturas revelam que o primeiro gato primitivo da Espanha tinha uma flexibilidade muito maior do que os gatos domésticos atuais.
Essas peculiaridades físicas permitiram ao primeiro gato dar saltos exuberantes e atingir grandes alturas, impulsionando-se com a ajuda do solo. Estima-se que o Leptofelis era capaz de capturar pássaros com grande eficiência, mesmo quando eles tentavam alçar voo para fugir.
Atualmente, essa habilidade de salto pode ser vista em muito poucos gatos selvagens, como em algumas espécies de lince africano.
De acordo com os pesquisadores, Leptofelis também tinha uma inserção muito maior do que os atuais felinos no músculo da base das pernas. É sobrequadratus plantae, um músculo localizado no calcâneo (osso do tornozelo). Graças a ele, a musculatura de seus membros era tão poderosa que ele conseguiu gerar um enorme impulso para escalar.
O que mais, o desenho de suas articulações de cotovelo permitia que eles se movessem com rapidez e segurança no solo. Essas habilidades combinadas eram essenciais não apenas para perseguir suas presas, mas também para se protegerem de predadores em potencial.
Mas as descobertas não param por aí …
Os pesquisadores estão muito satisfeitos com esse achado, que pode contribuir muito para um melhor entendimento de nossa história. Não obstante, seus esforços estão focados em uma descoberta nova e altamente provável.
Em suas últimas explorações pelo território dos Batalhões, foram encontrados alguns fósseis de uma segunda espécie de felino primitivo. As peças encontradas indicam que este animal é muito maior e possivelmente mais velho do que o que acabamos de encontrar. Leptofelis.
Formações de batalhão são conhecidas por datam de mais de9,5 milhões de anos, ou seja, do período Vallesiano.Este período é compreendido no Mioceno da era Cenozóica (ou Terciária). Desde sua descoberta em 1991, a região tem se mostrado muito "produtiva", com fósseis daquele período geológico.
Levando em consideração a idade dessas jazidas espanholas, os pesquisadores renovam seu entusiasmo diariamente.
Estaremos atentos a novas revelações sobre o primitivo gato da Espanha e também conhecer novas espécies que habitavam o país muito antes do ser humano.