Nas praias do Pacífico existem círculos que parecem feitos de barro com uma espécie de flor esculpida que cobre praticamente todo o seu centro. Os indígenas começaram há anos a pintá-los e vendê-los como meio de sustento.
Bem, eles não caíram do espaço como muitos acreditavam no início, mas nada mais são do que o esqueleto de algo muito especial: dólares de areia. Você gostaria de saber o que são e como são? Nós vamos te contar!
O que são dólares de areia
Embora pareça um tanto inacreditável de acreditar, este animal é considerado um ouriço do mar apesar de sua forma ser totalmente arredondada. Outros acreditam que é uma estrela do mar. Diversas informações afirmam ambos, pelo que parece que não existe um consenso de momento.
Porém, o que nos interessa é saber como são, de onde vêm e o que fazem. Como dissemos, o seu a forma é totalmente arredondada do tamanho da palma da sua mão, embora possa haver alguns menores e alguns maiores.
Sua concha, ou esqueleto, é coberta por pequenas pontas que parecem cabelos e acompanham os movimentos de seu corpo. Seus movimentos são circulares e podem ser feitos para frente, para trás ou para os lados.
É comum vê-los na areia apesar de serem um animal aquático, por isso recebe o nome, que traduzido para o espanhol seria ‘dólar de areia’. Seus espinhos são os ajudantes do movimento, e muitos eles asseguram que os robôs de limpeza conhecidos como ‘Rumba’ surgiram da observação deste animal.
Possui cinco fileiras de poros em forma de pétalas que eles usam para respirar. Acredita-se que eles existam há milhões de anos, já que fósseis que datam de mais de 422 milhões foram encontrados.
O esqueleto dele
Quem vê o esqueleto de um dólar de areia pela primeira vez não pode acreditar que a perfeição de sua forma, junto com a beleza da flor que parece esculpida em sua camada superior, pode ter sido obra da natureza.
É como se alguém o tivesse moldado, como se alguém tivesse se dado ao trabalho de desenhá-lo, em esculpi-lo, embora não possamos negar que é uma maravilha.
É justamente por causa dessa flor que muitos a chamam de estrela do mar, já que tem cinco pontas como uma estrela. Possui também quatro orifícios ovais finos e sua cor é bege esbranquiçada, embora quanto mais o tempo passa, mais branca ela se torna e menos visível sua flor parece ser.
Uma curiosidade sobre esta espécie é que apesar de ter vivido debaixo de água, sobrevivendo a predadores, tendo a capacidade de 'caminhar' pela areia, é muito frágil. De fato, nas praias do Pacífico você encontrará muitos que estão quebrados, e se você tiver a sorte de encontrar um completo e deixá-lo cair, mesmo que esteja na areia, você terá que dizer adeus a ele, porque ele se desintegrará.
Não é de se estranhar que os indígenas os utilizem como pingentes e enfeites após pintá-los em cores, pois sua beleza é indescritível.
Uma capacidade única e impressionante do dólar de areia
Cerca de uma década atrás, os cientistas descobriram algo impressionante sobre este animal. Parece que ele tem a habilidade de clonar a si mesmo, embora isso só aconteça quando ele se sentir em perigo.
Sim, se um dólar de areia se sente atacado, ele produz uma pequena larva exatamente como ele próprio, com a vantagem de passar despercebido ao predador. Dessa forma, ele pode pegar seu atacante desprevenido ou transformar a larva em sua presa. Quem pode negar a sabedoria de um criador, qualquer que seja o nome dele?
Sem dúvida um animal incrível que valeu a pena conhecer, não acham? Certamente você já está ansioso para ir ao Pacífico para conhecer alguns deles.