As capivaras estão entre os maiores roedores do mundo. Também são conhecidos como chigüire ou capivara, entre alguns outros apelidos, de acordo com as coordenadas geográficas.
O nome desses pequenos animais vem do Guarani. Kapiÿva cujo significado é 'senhor do passe'. Seu nome científico é ‘hydrochaeris’, Palavra grega cuja tradução é porco d'água.
Ficha técnica
- Gênero: Hydrochoerus
- Espécie: Hydrochaeris
- Tamanho: (adulto) 1,1 a 1,3 metros, aproximadamente
- Peso: (adulto) 35 a 66 quilogramas
- Altura: (adulto) 50 a 64 centímetros
- Período de gestação: 130 a 150 dias
Principais características
É um animal herbívoro. Sua dieta é composta principalmente de gramíneas e plantas aquáticas. Ocasionalmente, pode incluir cascas de árvores moles, frutas e bagas; bem como cana-de-açúcar e milho.
As capivaras praticam coprofagia: ingestão ocasional de seus próprios excrementos. Dessa forma, eles podem obter o maior número de nutrientes dos alimentos e ajudar a quebrar a celulose nas ervas.
Que animais ameaçam as capivaras?
Seus predadores naturais são alguns felinos, como pumas, onças ou jaguatiricas. Também crocodilos, crocodilos, raposas da selva, sucuris e águias. É um roedor muito marcante; por outro lado, é lento e pesado.
Distribuição geográfica e habitat natural
As capivaras são encontradas em toda a América do Sul, sempre muito próximas a alguma fonte constante de água. O maior número de espécimes está localizado nas planícies compartilhadas entre a Colômbia e a Venezuela. Também o norte da Argentina e toda a Amazônia.
Estilo de vida
Eles são mamíferos extremamente sociáveis. Eles podem viver em grupos de até 30 membros, principalmente como medidas de segurança para tentar se proteger de predadores. Apesar de acasalar várias vezes por ano, a estação 'alta' concentra-se durante as chuvas de abril e maio.
Os rebanhos são geralmente constituídos por um macho dominante cercado por várias fêmeas e seus filhotes. Geralmente, não há mais de um membro masculino no mesmo grupo, pois apenas um detém os direitos de reprodução com as mulheres.
Capivaras dormem muito pouco. Quase sempre pela manhã, entre os arbustos às margens dos rios. Também ao meio-dia, depois de rolar na lama, tentando apaziguar as altas temperaturas.
Esses roedores se comunicam entre si por meio de vocalizações. Quando há perigo, eles emitem um som de alarme muito semelhante ao latido de um cachorro. Também geram ronronados muito parecidos com os de um gato, como sinal de submissão. Assobios estridentes, rosnados ou ruídos altos são usados para indicar felicidade.
Curiosidades
Para identificar os machos das fêmeas, basta observar a glândula olfatória localizada no focinho. Os primeiros possuem uma substância esbranquiçada e pegajosa nesta área; um concentrado que eles usam para marcar seu domínio sobre o resto dos membros da matilha.
As capivaras vivem sob um sistema hierárquico. Para subir dentro do grupo, os membros masculinos se envolvem em lutas constantes.
Os homens também são promíscuos, podendo ter vários parceiros ao longo de suas vidas. Embora o número de 'companheiros' seja sempre proporcional à capacidade de vencer em combates com seus companheiros.
Esses animais podem ficar debaixo d'água por até cinco minutos, sem ter que emergir para respirar. Graças a essa habilidade, combinada com suas habilidades de natação, eles costumam usar o fluxo dos rios e as profundezas de algumas lagoas como rotas de fuga de seus predadores.
Atualmente é uma espécie perigosamente ameaçada. Há anos sofrem os ataques da caça indiscriminada, principalmente pelo sabor e maciez da carne. Também para os diferentes usos que são dados à sua pele.
Capivaras como animais de estimação?
Esta é uma espécie que demonstrou que pode viver como animal de estimação. Alguns espécimes aprendem a seguir comandos simples, como sentar-se ou esperar pacientemente que a comida seja servida. Além disso, eles são extremamente dóceis. Gostam de ser mimados pelos donos, bem como da companhia de outros animais, como cães e gatos..
Em cativeiro, esses animais de estimação devem ter a garantia de têm água suficiente onde podem submergir totalmente sempre que quiserem. Caso contrário, correm o risco de sofrer de doenças de pele; condições que podem ser muito graves ou irreversíveis.