O quetzal é uma ave icônica da América Central, principalmente por sua conexão com o deus asteca Quetzalcóatl. Sua plumagem verde brilhante com tons iridescentes levou muitos a classificá-la como uma das mais belas aves do mundo. Embora geralmente esteja fora do perigo de extinção, a destruição de seu habitat natural ameaça o resplandecente quetzal.
A lenda de Quetzalcóatl
O quetzal leva o nome da lenda de Quetzalcóatl. Esta era uma divindade mesoamericana reverenciada desde 1 AC. até cerca de 1500 d.C. O nome Quetzalcóatl significa "serpente emplumada" em nahuatl, falado pelos astecas na América Central.
Quetzalcóatl era o principal deus da cosmovisão asteca. Governantes e nobres usavam cocares feitos de penas verdes brilhantes de quetzal, que simbolicamente os conectou com o deus. Era considerado crime matar esse pássaro, então as penas eram obtidas capturando-o, arrancando as penas de sua cauda longa e depois soltando-o.
Classificação e habitat
Quetzais são pássaros da família Trogonidae, gênero Pharomachrus, que habita florestas tropicais em todo o mundo. De acordo com a Enciclopédia Britânica, esta ave vive desde o sul do México até a Amazônia boliviana.
Os quetzais se distinguem por sua longa cauda e cor verde iridescente. Essas aves se alimentam principalmente de insetos e frutas, e possuem hábitos arbóreos.
Variedades de espécies
Existem cinco tipos diferentes de quetzais, todos nativos do continente americano.
Quetzal de cabeça dourada (P. auriceps)
Esta espécie é conhecida por sua cor verde brilhante que contrasta com a cabeça dourada. Esta ave é relativamente comum na América Central e do Sul, onde vive em florestas úmidas. Alimenta-se principalmente de frutas e, em menor escala, de insetos. Como outros quetzais, é uma ave solitária que só se encontra durante a estação reprodutiva.
Quetzal brilhante ou quetzal dourado (P. fulgidus)
Esta espécie vive principalmente em florestas úmidas e nubladas na costa do Caribe na Colômbia, Guiana e Venezuela. Como em outros quetzais, apenas o homem tem cores distintas: o bico amarelo dourado e as penas verdes brilhantes são característicos. Alimenta-se de frutas, bagas e insetos.
Quetzal com crista (P. antisianus)
Este pássaro vive em florestas virgens nos Andes entre 1.200 e 3.000 metros de altura. A cabeça e o pescoço do homem são turquesa metálico, enquanto o tronco é vermelho vibrante.
Como no caso de outros quetzais, as fêmeas são de cor opaca, principalmente marrom e verde. Esses espécimes são distinguidos principalmente pela crista característica de machos adultos. O cume cresce logo acima do pico.
Quetzal de pavonino (P. pavoninus)
Também conhecida como “viúva de bico vermelho”, é um dos quetzais que menos se assemelha ao conhecido quetzal resplandecente. Esta ave é nativa da bacia do rio Amazonas, entre Venezuela, Colômbia e Bolívia; e é o único de seu tipo que vive a leste da cordilheira dos Andes.
Esta espécie tem cores brilhantes, principalmente nos machos. Estes exibem um bico vermelho vivo, enquanto as fêmeas têm uma cor mais opaca.
Quetzal resplandecente (P. mocinno)
O resplandecente quetzal é uma ave icônica da América Central e do Sul. De fato, É a ave nacional da Guatemala e dá nome à sua moeda. Existem duas subespécies, M. costaricensis Y M. mocinno.
Possui corpo verde iridescente e peito vermelho. Dependendo da luz, os quetzais brilham em verde, cobalto, amarelo e até mesmo azul. Este pássaro se distingue por sua longa cauda, que pode medir mais de 60 centímetros.
Uma espécie em extinção
Das cinco espécies de quetzal, quatro não são consideradas ameaçadas de extinção. No entanto, o quetzal resplandecente é listado pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como "quase ameaçado".
Além disso, a US North American Bird Conservation Initiative (NABCI) também lista o quetzal resplandecente em sua “Lista de Observação” como uma espécie de alta preocupação de conservação.
Hoje em dia, a maior ameaça a este pássaro espetacular é a perda de seu habitat natural. O desmatamento, a fragmentação da floresta e a exploração agrícola são os principais fatores de risco para o quetzal resplandecente.
