Os iguanas são lagartos grandes, poderosos e carismáticos que estão espalhados por todo o Novo Mundo. Entre todos eles, a iguana com chifres ou iguana rinoceronte, cientificamente conhecida Cyclura cornuta, é um dos mais marcantes.
Este réptil se destaca por seu tamanho maciço, uma aparência absolutamente pré-histórica e pequenos chifres cefálicos. O seu aspecto interessante fez com que fosse exportado como animal de estimação, apesar de não ser um animal adequado para o ambiente doméstico na grande maioria dos casos.
Se quiser saber mais sobre estes lagartos ameaçados de extinção e insulares, convidamo-lo a ler este espaço, onde serão discutidos o seu habitat, principais características e estado de conservação. Não o perca.
Habitat da iguana com chifres
A iguana com chifres aparece em Hispaniola, a ilha caribenha que abriga o Haiti e a República Dominicana. Além disso, aparece nas pequenas ilhas que o rodeiam. Em outras palavras, Cyclura cornuta é endêmico para essas ilhas.
Esses répteis habitam principalmente ambientes xéricos, embora sejam flexíveis na escolha de um ecossistema. Eles podem ser encontrados em florestas tropicais secas e rochosas com uma abundância de calcário erodido. Eles também são encontrados em áreas de matagal e florestas tropicais úmidas. Em muitas ocasiões, eles têm preferência pelo litoral.
A distribuição desses animais não cobre completamente a ilha, embora seja possível que no passado isso tenha acontecido. Em vez disso, as populações de hoje estão fragmentadas devido à degradação de seus ecossistemas. Hoje, eles também podem aparecer em pastagens ou nos remanescentes degradados de florestas antigas.
Características físicas
A aparência da iguana com chifres é uma de suas características mais marcantes. Este réptil é o maior do gênero Cyclura e uma das maiores iguanas. Da ponta do focinho à cloaca (órgão reprodutor e excretor) atingem cerca de 57 centímetros. Por sua vez, a cauda pode medir cerca de 58 centímetros.
Essas iguanas são muito robustas e musculosas, o que se traduz em um peso de 4,5 a 9 quilos. A cabeça é grande, larga e poderosa. Uma série de grandes escamas, sulcos e saliências aparecem nele. Além disso, a pele parece muito próxima ao crânio. Tudo isso dá uma aparência complexa e arcaica ao réptil.
Além disso, tanto o corpo quanto as pernas e cauda são muito largos e fortes. A cauda também é altamente desenvolvida, espessa e comprimida lateralmente. Como acessório, uma crista de escamas pontiagudas se estende da nuca até a cauda, passando pelo centro do lagarto.
Os machos são maiores que as fêmeas. Possuem três pequenos chifres entre as narinas e os olhos, de onde vem o nome da espécie. Além disso, esses répteis têm espessamento de gordura perceptível no topo da cabeça e sob a mandíbula, bem como uma ampla área da pele (barbela) no pescoço.
Em relação à cor, iguanas rinoceronte são um marrom opaco e marrom terroso bastante uniforme, o que contribui para sua aparência pré-histórica. A crista das costas, a ponta do focinho e a ponta das pernas podem ser mais escuras em alguns indivíduos, enquanto os relevos da face costumam ser um pouco mais claros.
Alimentando a iguana com chifres
Tal como acontece com outras espécies de iguana e em contraste com sua aparência, o componente principal da dieta de C. cornutaé matéria vegetal. Esses animais consomem flores, frutos e folhas de todos os tipos de plantas. Entre eles estão acácias e cactos, como Consolea moniliformis ou Stenocereus hystrix.
Às vezes, esses répteis também incorporam proteína animal em sua dieta, na forma de insetos, pequenos vertebrados e carniça. Isso é menos comum e ocorre especialmente em espécimes jovens.
Estado de conservação
Até 1950, esta era uma espécie abundante em toda a sua distribuição. No entanto, a maioria de suas populações sofreu um declínio contínuo desde então. Estima-se que, com a passagem da próxima geração, haverá uma queda de 60% no número de indivíduos.
Os fatores que ameaçam a iguana com chifres são vários e acusados. Devido ao precário estado econômico das populações humanas na área, é improvável que essas ameaças parem. Como consequência, a última avaliação do União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica esta espécie como ameaçada de extinção.
Entre elas, a destruição de habitats de iguana é o fator mais relevante. Os responsáveis por esta destruição são as indústrias mineira, agrícola, pecuária, turística e carbonífera.
As espécies invasoras são outra ameaça notável. Cães, gatos, porcos e mangustos são muito prejudiciais, pois se alimentam de lagartos em todos os seus estados vitais. Além disso, porcos, cabras e vacas competem por comida e podem destruir seus ninhos.
A pequena faixa de distribuição de C. cornuta É outro elemento que merece consideração, pois aumenta o risco de extinção para a maioria das espécies. A captura para o comércio de animais de estimação exóticos e para consumo humano também tem um efeito negativo.
O iguana rinoceronte é um réptil tão impressionante quanto carismático. Embora sua situação não seja muito promissora, esforços conscienciosos de conservação podem salvar esta espécie da extinção.
