O animal em questão é um espécime raro do Chifre da África: ninguém menos que a gazela de Clark. Se quiser saber mais sobre as suas características e o seu habitat, não perca este artigo.
Características gerais
Este mamífero raro (Ammodorcas clarkei) pertence a um gênero único. É a única espécie que existe dela, e até agora nenhuma subespécie foi descrita. A gazela de Clark foi descrita pela primeira vez pelo zoólogo britânico Michael Oldfield Thomas.
Se falamos de sua classificação dentro dos mamíferos, deve-se notar que pertence à família dos bovídeos, mais especificamente à subfamília dos antilopinos. Todas as espécies de antílopes e gazelas descritas até agora pertencem a esta família.
Sua morfologia é peculiar, já que a gazela de Clark se caracteriza pelo comprimento e finura tanto das pernas quanto do pescoço. A altura média de um indivíduo é de cerca de 80 centímetros, com um peso aproximado entre 22 e 35 quilos. Sua pelagem é dominada por um padrão de coloração marrom-acinzentado, com exceção de algumas partes inferiores e garupa, que são de cor mais clara.
Uma característica que se destaca nessa gazela é sua longa cauda, que pode chegar a medir 35 centímetros, e que ela costuma manter em pé em movimentos rápidos. Os chifres curtos e curvados para a frente são uma característica exclusiva dos machos desta espécie.
Qual é o habitat da gazela de Clark?
Se existe um habitat preferencial para estes animais, são as zonas arenosas onde predominam matagais espinhosos dispersos. A gazela de Clark tende a preferir esses terrenos e evita terrenos pedregosos.
É neste habitat que esta espécie encontra o que necessita para se alimentar: rebentos, folhas verdes e arbustos perenes. Durante a estação chuvosa, eles complementam sua dieta com os brotos de grama que encontram. Para alcançar os melhores brotos, essas gazelas ficam nas patas traseiras.
Os rebanhos que esses animais formam em seu habitat natural são pequenos, e geralmente não ultrapassam cinco membros. Enquanto as fêmeas alimentam e protegem os filhotes, os machos se encarregam de patrulhar e marcar o território.
Distribuição e conservação
Até pouco tempo atrás, a gazela de Clark habitava as áreas áridas da Etiópia e da Somália. Aos poucos, a seca, a caça excessiva e a degradação dos habitats vêm reduzindo a população a níveis muito baixos.
Apesar de ser uma das espécies mais esquivas, sua densidade populacional continua diminuindo. E deve-se acrescentar que não há espécimes em cativeiro. A União Internacional para Conservação da Natureza lista esta espécie como 'vulnerável'.
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