As gatinhas são capazes de emitir até 100 sons diferentes para expressar diferentes emoções ou estados. No entanto, os gatos não rugem como seus parentes maiores fazem.
O que é um rugido e como ele é produzido?
Um dos sons mais imponentes e impressionantes que a natureza nos oferece é o rugido de um leão. Este som profundo e explosivo é produzido por certas espécies de animais do gênero Panthera, como o tigre, o leopardo, o jaguar e, claro, o leão (Panthera leo), cujo rugido é o mais poderoso e icônico.
O rugido gera um som forçado pela boca aberta, e responsável por isso é o osso hióide. Este pequeno osso flutuante, localizado na garganta, é relativamente flexível e parcialmente ossificado em animais que são capazes de rugir.
A vibração do osso hióide, junto com um arranjo oportuno das cordas vocais e da laringe, é o que permite o rugido.
O rugido geralmente é definido por um padrão dividido em três seções com frequências diferentes.. O rugido mais característico de todos, o do leão, é feito de rugidos longos e baixos, que dão lugar a uma série de rugidos mais curtos, que podem ser ouvidos a oito quilômetros de distância.
Por que os gatos não rugem como leões?
Apesar de sua semelhança com grandes felinos, os gatos não são capazes de rugir. E não foi até 1834 que um pesquisador chamado Richard Owen descobriu a razão biológica por trás desse enigma.
Apesar de também ter um osso hióide que suporta a língua e a laringe, Owen descobriu que, em gatos, esse osso é muito mais duro do que o de grandes felinos, além de estar completamente calcificado.Isso os impede de rugir como tal.
Mas existem mais diferenças morfológicas entre os felinos, e são a espessura das cordas vocais.. Animais capazes de rugir, como o leão ou o tigre, têm cordas vocais muito mais grossas do que, por exemplo, o gato doméstico ou o leopardo das neves.
Embora nossos amigos felinos não rugam, eles são capazes de emitir um som que envolve também o osso hióide e as cordas vocais: o ronronar.
Como é que um gato ronrona?
Embora ainda não se saiba exatamente, os estudos mais recentes sugerem que os gatos aproveitam a rigidez do osso hióide para emitir o ronronar.
Além disso, acredita-se que os gatos eles vibram suas cordas vocais a uma taxa de 26 vezes por segundo ao inspirar e expirar o ar,enquanto eles conseguem emitir aquele som característico e reconfortante.
O ronronar não é característico dos gatos domésticos, pois alguns parentes como a chita ou alguns mais distantes como o mangusto também são capazes de ronronar.
Um fato relevante é que os felinos que emitem ronronar não conseguem rugir e, por sua vez, os felinos que rugem não conseguem ronronar. Curioso, certo?
