A etologia é uma ciência que estuda o comportamento dos animais; A etologia clínica equina estuda as características do comportamento equino. Através desta disciplina, seu comportamento social, sua dieta, etc. podem ser identificados.
Esta ciência reúne dois campos fundamentais: biologia e psicologia. Abrange comportamentos inatos e adquiridos, o que permite avaliar a forma como esses animais se adaptaram ao seu ambiente.
Ao juntar a etologia à medicina veterinária, nasce a etologia clínica; é uma disciplina muito útil no estabelecimento de diagnósticos e terapias em cavalos que apresentam problemas comportamentais.
A seguir, veremos alguns elementos para melhor compreender o que é etologia clínica equina.
Para que serve a etologia clínica em equinos?
É uma ciência que incorpora o estudo do comportamento equino aos conhecimentos da medicina veterinária. A etologia clínica equina é na verdade uma nova especialidade de medicina veterinária.
Nos tempos antigos, quando um cavalo tinha um problema de comportamento, geralmente procurava um veterinário. Você também costumava consultar um treinador. Porém, nenhum desses dois especialistas tinha a visão global que o etologista clínico equino tem para identificar corretamente o problema.
É uma disciplina capaz de identificar certos parâmetros de comportamento normal em cavalos, em termos de alimentação, vida sexual, maternidade, brincadeira, vida social, higiene, eliminação de excrementos, etc. Também determina a origem, o desenvolvimento e a evolução de certos comportamentos específicos.
A etologia clínica equina é uma disciplina muito abrangente. Permite um diagnóstico preciso dos diferentes problemas comportamentais que podem ocorrer em cavalos e estabelecer um tratamento. Esta ciência combina a pesquisa sobre o comportamento do cavalo com o conhecimento da anatomia, fisiologia, patologia, farmacologia, etc.
Para fazer um diagnóstico, alguns aspectos do paciente são avaliados. Primeiro, é feita uma observação direta de seu comportamento. A seguir, é realizado um exame físico geral para descartar a existência de um problema sistêmico que possa causar dor ou ansiedade no animal.
Por fim, uma parte importante do diagnóstico inclui uma entrevista com o proprietário ou zelador para conhecer a história e personalidade do cavalo.
Principais problemas de comportamento
Os cavalos podem ter muitos tipos de problemas de comportamento. No entanto, os mais comuns são os chamados 'vícios de bloqueio', que na verdade são comportamentos compulsivos. Comportamentos agressivos, distúrbios alimentares e medo também são comuns.
Comportamentos compulsivos são comportamentos anormais que um cavalo pratica fora de seu ambiente natural. Eles podem ser generalizados ou ocorrer em situações específicas; é comum que apareçam em condições de estresse e ansiedade.
Alguns exemplos clássicos de um cavalo ansioso, estressado ou muito nervoso são lançando, balançando, engolindo em seco, mastigando madeira ou girando sem pensar.
Os cavalos têm uma capacidade de fuga altamente desenvolvida, pois é algo instintivo. Geralmente, Diante de qualquer estímulo que cause medo, o cavalo tentará fugir. E, se ele não pode fazer isso porque está amarrado, ele vai reagir com muita violência e vai levar tudo em seu caminho pela frente.
Os distúrbios alimentares do cavalo são freqüentemente causados por situações que não são naturais para eles. É o caso do acesso restrito aos alimentos, longos períodos sem comer, excesso de alimentos concentrados ou qualquer situação estressante em torno dos alimentos.
Esses tipos de distúrbios geralmente são expressos por meio de diferentes sinais para o proprietário; É o caso da ingestão de cavacos, madeira, pedras ou fezes. Finalmente, o medo em cavalos pode ser causado pela falta de socialização e educação precoce. Os casos clássicos são o medo de entrar no caminhão, atravessar poças ou rios, etc.
Terapias utilizadas pela etologia clínica equina
A terapia para tratar problemas de comportamento em cavalos é baseada em quatro eixos fundamentais. São eles: enriquecimento ambiental, modificação de comportamento, terapia medicamentosa e, se necessário, intervenção cirúrgica.
O enriquecimento ambiental consiste em alterar as condições ambientais de acordo com as necessidades do cavalo. Em relação à modificação do comportamento, trata-se de aplicar técnicas de aprendizagem para modificar o comportamento do paciente..
A terapia medicamentosa é o uso de medicamentos como antidepressivos, hormônios, ansiolíticos … para promover mudança de comportamento no cavalo. Por fim, o tratamento cirúrgico mais utilizado é a castração, nos casos de cavalos que apresentam um comportamento de elevada excitação, de difícil manuseio.