A fama das preguiças que repousa sobre nossos adoráveis gatinhos não é novidade. De fato, Os gatos adoram tirar uma soneca e podem dormir entre 14 e 20 horas por dia. Mas eles não dormem muito apenas por diversão, mas porque seus corpos precisam de muitas horas de descanso para preservar sua boa saúde.
Além de saber que os gatos realmente valorizam seus momentos de relaxamento, muitas dúvidas dos donos em relação ao sonho dos gatos. Os gatos sonham? Como é o sonho dos gatinhos? Os gatos podem dormir profundamente como os humanos?
A seguir, falaremos sobre os estágios do sono em gatos para ajudá-lo a responder algumas dessas perguntas e conhecer melhor o seu felino.
Quais são os estágios do sono em gatos?
Tal como acontece com os humanos, o sono nos gatos é dividido em fases. Dois estágios principais do sono são registrados em gatinhos: REM e não REM, embora haja inúmeras variações em cada um desses estágios.
O estágio REM geralmente mostra movimento intenso dos olhos, que caracteriza um estado de sono mais leve. Já na fase não REM, o corpo entra em estado de sono profundo, o que leva a uma intensa redução da atividade neuronal e sensorial.
Um gato pode passar até 75% de sua vida dormindo, e cerca de 60% desse período é reduzido para a fase REM. Os 40% restantes equivalem ao chamado 'sono profundo' (não REM), razão pela qual os gatinhos são capazes de dormir profundamente.
Não obstante, essas porcentagens podem variar significativamente de acordo com o organismo, idade, rotina e ambiente de cada gatinho. Gatos mais velhos, por exemplo, tendem a passar menos tempo na fase de sono profundo, e isso pode representar apenas 25% do seu descanso.
Fases REM e não REM em gatos
A fase REM implica uma diminuição significativa na atividade física do gato. Ao entrar nele, o cérebro "ordena" que descansem os grandes músculos que permitem os movimentos de suas pernas.
No entanto, esse comando nem sempre é ativado durante o sono do animal. Por esta razão, os felinos podem se mover, 'chutar' o ar e até girar enquanto dormem.E isso acontece dormindo de dia ou de noite.
Na fase REM, a atividade neural ainda não foi significativamente reduzida, para que o bichano fique alerta ao que está ao seu redor. Ao perceber algum estímulo estranho ou repentino, o gato pode reagir rapidamente para preservar seu bem-estar.
Em média, os humanos podem levar cerca de 90 minutos para entrar em um estado de sono profundo. Os gatos são capazes de atingir a fase não REM em apenas 25 a 30 minutos. E isso apesar do fato de serem capazes de se mover entre os estágios do sono com mais facilidade do que as pessoas.
Quando um gato entra na fase não-REM, os movimentos são muito raros, uma vez que é um estado de repouso profundo. Como seu organismo é muito vulnerável no sono profundo, o felino buscará um refúgio onde se sinta seguro para "desligar" por alguns momentos.
Mas os gatos sonham?
Muitos proprietários se perguntam se seus gatos são capazes de sonhar, especialmente quando os observam fazendo movimentos ou sons enquanto dormem. E a resposta é que sim, que os gatos sonham e sua atividade neuronal onírica parece ser bastante semelhante à dos humanos.
A maioria dos sonhos acontece enquanto o animal está na fase REM, na qual a atividade neural é ainda mais intensa. Não obstante, gatos também podem sonhar enquanto dormem profundamente, ao contrário do que se acreditava há alguns anos.
Enquanto eles estão em um sono mais leve, os sonhos dos gatos são resumidos nas memórias de seus dias, como uma espécie de compilação de imagens rotineiras. Portanto, eles podem apresentar reações muito semelhantes às que costumam ter quando estão acordados e experimentando certos estímulos.
Não obstante, ao entrar no estágio de sono profundo, as experiências dos sonhos se tornam mais complexas e menos objetivas ou realistas. Isso ocorre porque seu corpo precisa reduzir significativamente a atividade neuronal para economizar energia, estabilizar seu metabolismo e restaurar seu sistema imunológico.
Ainda temos muito que descobrir nos sonhos de gatos no estágio não REM. Não é possível especificar com que os gatos sonham enquanto dormem profundamente, mas estima-se que seus sonhos sejam mais longos nesta fase e podem envolver memórias de experiências vividas semanas, meses e até anos atrás.