Certamente você já ouviu falar que gatos brancos e de olhos azuis são surdos. Nem sempre é o caso: nem todos os gatos brancos são surdos. A probabilidade de ser surdo é baseada na genética da cor do gato.
A genética da cor em gatos
Existem muitas características genéticas que dependem da ação cumulativa de vários genes, da interação com outros genes ou mesmo do meio ambiente. A cor nos felinos é um exemplo desse tipo de personagem.
Existem muitas variedades na cor dos gatos, resultado do cruzamento entre gatos com diferentes camadas de cores. Em um único indivíduo, a cor pode ser determinada pela ação de vários genes e, dependendo da herança que receberam, têm uma relação de dominância diferente entre seus alelos.
Um alelo é uma versão de um gene, de modo que, para o mesmo gene, podemos ter um alelo que pode ser dominante ou recessivo. Dependendo dos alelos que se combinam para formar a pelagem, o gato adulto terá uma determinada coloração.
Os gatos brancos e o gene White
O gene White nos gatos, é responsável pela despigmentação: está relacionada à falta de células que produzem a cor, os melanoblastos a partir dos quais os melanócitos se desenvolvem. A cor branca é a falta de pigmentação e se deve à ausência da melanina, substância que os melanócitos produzem..
Os alelos W de gene White explicar as manchas brancas no gato. Existem quatro alelos para este gene que definem quatro fenótipos diferentes e têm a seguinte relação de dominância: (WT> Wh> Wl> w +).
- Despigmentação total. Dado pelo alelo WT, que predomina sobre os outros alelos e mascara a coloração contribuída pelos outros, isso é chamado de efeito epistático. Também está associado a olhos azuis ou verdes, um ou ambos; esses tipos de gatos são os mais propensos à surdez.
- Manchado. Esses gatos podem ter áreas manchadas com outras cores, como laranja.
- Coloração parcial.
- Camada sólida. Esses gatos são recessivos para o alelo w + w +; eles não são gatos brancos.
O albinismo em gatos ocorre por causa de um gene diferente. Cada camada de cor em gatos é determinada por genes diferentes e pela interação entre eles.
Por que a cor branca está relacionada à surdez?
Como você já sabe, os melanócitos têm papel direto na expressão da cor dos animais, tanto no pelo, quanto na pele e nos olhos. Mas também estão relacionados à formação do sistema auditivo durante o desenvolvimento embrionário.
A expressão de W significa que durante o desenvolvimento embrionário as células que compõem os melanócitos não atingem diferentes partes do corpo do gato e produzem cor. Por isso, ocorrem manchas brancas, olhos azuis ou despigmentação total. Se os melanoblastos não migram para o que será a futura orelha do gato, ela não se desenvolve completamente e pode levar a um gato surdo.
Nem todos os gatos brancos são surdos: isso depende de sua herança genética, especificamente da forma do gene White que receberam de seus pais.
Alguns gatos brancos são surdos - como você sabe?
Pode ser difícil dizer apenas olhando para o animal, pois você pode compensar sua surdez com o resto dos seus sentidos. Os gatos têm olfato altamente desenvolvido, boa visão noturna e a capacidade de detectar movimentos graças aos bigodes, então para confirmar a surdez precisamos ir ao veterinário para você realizar um teste específico.
Este teste é chamado de teste BAER (Resposta de evocação auditiva do tronco cerebral) e registra a atividade elétrica na cóclea e as vias auditivas no cérebro quando um som é reproduzido.
