Determinar se um cão está com dor ou não pode ser simples. Avaliar a extensão dessa dor é uma tarefa complexa. Devemos ter em mente que, embora os sinais de dor em animais sejam bem conhecidos, nenhum desses sinais - isoladamente ou em conjunto - fornece evidência definitiva de dor.
Geralmente, se um animal é submetido a um procedimento que causaria dor em um ser humano, presume-se que cause dor em animais de intensidade semelhante.
Existem diferenças se um cão está com dor aguda ou crônica
É bom saber que, nos animais de estimação, os sinais de dor aguda e crônica podem ser diferentes. Na dor aguda intensa, os animais podem apresentar sinais de ansiedade, pupilas dilatadas, inquietação ou claudicação, além de mudanças na personalidade, aumento ou diminuição da atividade física, automutilação e vocalização.
Eles também são sinais de dor aguda: salivação excessiva, aumento da frequência respiratória e cardíaca. Mais distante, manifestam-se alterações nos parâmetros bioquímicos do sangue: aumento das concentrações de glicose no sangue, cortisol, ACTH e catecolaminas.
Na dor crônica, respostas incluem comportamentos de proteção. Esses comportamentos são respostas adaptativas à dor e são observados na forma como ela se move e na postura que assume.
Normalmente, o cão procura evitar influências agravantes da dor, cuidando assim da região dolorida. Em cães que sofrem de dor crônica, é comum ver sinais de estresse, incluindo perda de peso e perda de apetite.
A vantagem de utilizar indicadores comportamentais para avaliar a intensidade da dor em cães é a imediatez, ao contrário dos índices fisiológicos, que demoram a ser quantificados.
Como é avaliada a intensidade da dor em cães?
Hoje em dia, métodos que avaliam a intensidade da dor em animais de estimação são baseados na avaliação comportamental. Vários questionários foram elaborados que atribuem uma pontuação a cada parâmetro avaliado. O resultado é avaliado de acordo com uma escala de dor, que permite ao veterinário sugerir o tratamento mais adequado.
Normalmente, os comportamentos que refletem a dor incluem fatores como mudanças na postura, bem como mudanças em sua atividade corporal, como recusa em se mover, deitar ou mudar de posição. O que mais, mudanças na atividade locomotora, vocalização, apetite, hábitos de micção e defecação, ou sua resposta à manipulação são ponderadas.
Atualmente, existem várias escalas de dor. Ressalta-se que não existe uma escala que possa ser considerada 'referência' na avaliação da dor. Entre as escalas de dor desenvolvidas principalmente para o cão estão as escalas de Melbourne ou Glasgow.
Que mudanças na postura são observadas quando um cão está com dor?
Normalmente, uma postura corporal rígida é observada- Quando um cachorro está com dor de um lado do corpo ou do outro, é fácil dizer. O primeiro sinal geralmente é claudicação.
Nos casos em que a dor é central ou bilateral, o cão pode não favorecer o uso de um determinado lado. É nestes casos que é importante observar o nível de rigidez. É comum ele andar como um 'biscoito de gengibre', com as orelhas para trás e hesitar em virar a cabeça ou dobrar a coluna e deite-se ou sente-se tenso.
Mudanças no comportamento social também contam
O contexto social do animal também é um fator importante a ser considerado. Se você mora em um rebanho, o isolamento dos membros do grupo pode ser um sintoma precoce de dor. Assim, o comportamento tímido ou com medo é comum em animais que sofrem de dor. Instintivamente, os animais tendem a esconder sua dor na presença de um predador em um esforço para mascarar sua vulnerabilidade.
Foi sugerido que, porque os humanos podem ser percebidos como predadores, um animal não pode expressar sua dor na frente de seu dono. No entanto, também foi relatado que um animal de estimação com dor pode manifestar apego excessivo ou desejo de atenção constante de sua pessoa.
Em última análise, por ser o melhor amigo do seu cão, você conhece melhor o comportamento dele. Você é quem vai saber se algo parece fora do lugar e você pode agir para procurar tratamento para o seu cão.