Atualmente, os estudos científicos com cães - em todas as disciplinas - têm aumentado. Isso se deve a diversos fatores, entre eles a onipresença da espécie e os baixos custos de pesquisa em cães domésticos.
Além disso, as aplicações potenciais dos resultados em cães de trabalho são importantes.. Por outro lado, as possíveis implicações da extrapolação dos resultados para a saúde humana também são de interesse vital.
1. A ciência já desvendou o genoma canino
O Projeto Genoma Canino consiste em compilar e comparar os genomas (sequências completas de DNA) de 1.346 cães amostrados ao longo de 20 anos.
A árvore genealógica canina mais detalhada até hoje foi publicada recentemente. Nesta genealogia, uma linha do tempo de quando e onde os cães de 161 raças surgiram é relatada.
Por que essa informação é útil?
É evidente que todos os cães domesticados fazem parte da mesma espécie, Canis familiaris, e eles têm o mesmo material genético.
Assim, sabe-se que há apenas uma pequena fração de mudanças no genoma que separam um Chihuahua de um Dogue Alemão.. Ao saber quais porções do DNA os diferenciam, obtém-se informações relevantes sobre as variantes genéticas que definem, neste caso, seus traços físicos.
Claramente, podemos ver que As informações derivadas desse estudo colossal ajudarão a saber quais genes e quais mutações estão associadas a doenças caninas e - por extrapolação - humanas.. É o caso da epilepsia, câncer, osteoporose, diabetes e doenças cardíacas.
A alta incidência de algumas doenças em certas raças - como a epilepsia na Beagles- os torna um modelo valioso para esclarecer as afeições caninas e humanas.
2. Os cães sonham como você
Embora isso não seja uma grande surpresa para os donos de cães, a ciência já estabeleceu isso: durante o sono, os cães têm os mesmos padrões de ondas cerebrais dos humanos, o que sugere que eles sonham de maneira semelhante à nossa, embora nem todos os cães sonhem da mesma forma.
Os cães pequenos têm um ciclo diferente dos cães grandes. Por exemplo, um poodle miniatura tem ciclos de sono de 10 minutos, enquanto um Dogue Alemão tem ciclos que duram cerca de uma hora.
Outro estudo mostrou que em cães, assim como em humanos, as habilidades de aprendizagem estão relacionadas à consolidação da memória dependente do sono.
3. Estudos científicos sobre a visão canina
Muito progresso foi feito neste campo, mas ainda há um equívoco de que os cães só podem ver preto e branco. Essa crença é acompanhada pela ideia de que os cães usam diferentes níveis de luminosidade para identificar os contornos dos elementos.
Embora esse mito se espalhe por décadas, a verdade é que eles podem ver cores. Claro, eles veem cores menos vivas: além do preto e branco, eles detectam o azul e o amarelo.
Além da percepção da cor, a descoberta que sugere que os cães podem ter a capacidade de perceber a luz ultravioleta foi de grande impacto.
Em uma avaliação da sensibilidade visual ao ultravioleta (UV) em diferentes espécies de mamíferos, foi identificado que os cães possuem a capacidade ocular de transmitir quantidades significativas de raios UV (335 nm). Esse estudo sugeriu que os olhos caninos são sensíveis à luz ultravioleta..
Recentemente, outro estudo científico encontrou evidências de que os cães podem ter um sentido magnético associado ao seu sistema visual.
Esse grupo de especialistas detectou no olho canino a presença de uma proteína, chamada criptocromo 1, que é sensível à luz azul.
Os cientistas pensam que este sistema está envolvido na percepção do campo magnético da Terra.
4. Estudos científicos sobre inteligência canina
Estudos ainda mais recentes revelam que o "melhor amigo do homem" é mais inteligente do que pensamos. Eles têm um cérebro que se assemelha ao nosso de maneiras que nunca imaginamos.
Na Duke University, nos Estados Unidos, funciona o Center for Canine Cognition, no qual um grupo de cientistas está traçando o caminho evolutivo que fez os animais selvagens descerem do lobo para nossos companheiros.
Nas últimas décadas, as pesquisas desse grupo revelaram várias maneiras pelas quais os cães - ao contrário dos primatas - resolver problemas sociais semelhantes a como um bebê humano faria. Além disso, as comparações com outras espécies sugerem a possibilidade de que algumas dessas habilidades sejam o resultado da domesticação.
Para esses tipos de projetos, focados na cognição em não primatas, os cães são uma espécie ideal como sistema modelo. Isso se baseia na facilidade de coleta de grandes quantidades de dados.
O trabalho deste e de outros grupos estabeleceu que cães podem entender até várias centenas de palavras e gestos, conte até 5, execute cálculos simples e engane intencionalmente cães e pessoas. Então, é melhor ficar alerta!
Em resumo, à medida que a sociedade continua a apoiar os estudos científicos da biologia e do comportamento caninos, seremos capazes de aprender mais sobre suas características e atributos únicos.
Pesquisas futuras irão, sem dúvida, expandir nossa compreensão do melhor amigo do homem. e permitirá que você obtenha benefícios com isso. Os estudos científicos, além de fornecerem informações sobre as implicações para a saúde canina, impactarão a sociedade por sua possível ação terapêutica nas condições humanas.