A importância das abelhas para o planeta como o conhecemos é frequentemente esquecida. Porém, nossas vidas seriam muito diferentes se as abelhas não existissem. Globalmente, sua ética de trabalho diligente os leva a polinizar cerca de um sexto de todas as espécies de plantas com flores. Isso inclui cerca de 400 tipos diferentes de plantas agrícolas.
Vamos dar uma olhada no incrível mundo das abelhas e reconhecer tudo o que elas fazem por nós.
Garden Bees: Principais Parceiros na Indústria Alimentar
Surpreendente saber disso as abelhas e outros polinizadores fornecem serviços de polinização inestimáveis para nós gratuitamente. Graças a isso, foram faturados cerca de dezenove bilhões de dólares em safras agrícolas. Esta contando apenas nos Estados Unidos, no ano de 2010.
Estima-se que cerca de 80 por cento das safras nos Estados Unidos dependem das abelhas.
Mais de 90% dos principais tipos de lavouras mundiais são visitados por abelhas
A importância das abelhas se estende à pecuária e aos têxteis
As abelhas também podem polinizar o trevo e a alfafa, que constituem a dieta base do gado.. Dessa forma, seu trabalho também tem implicações para a indústria de carnes e laticínios. E isso sem falar na grande variedade de produtos alimentícios feitos com todos esses ingredientes.
Mais distante, as abelhas desempenham um papel importante na polinização de outras culturas importantes, como algodão e linho. Por outro lado, eles também estão envolvidos na produção de uma série de produtos não alimentícios valiosos, como a cera de abelha, usada em produtos de limpeza e beleza.
A ciência quantifica a ajuda global que as abelhas nos dão
Em 2022-2023, um estudo inédito integrou dados coletados em todo o mundo e demonstrou quantitativamente a importância das abelhas nos ecossistemas naturais. O estudo determinou que a abelha (Apis mellifera) é a espécie polinizadora mais relevante do planeta.
O referido estudo revelou que a abelha melífera é o visitante mais frequente das flores de plantas naturais (não cultivadas) em todo o mundo. Em termos quantitativos, realiza uma em cada oito interações entre uma planta não agrícola e um polinizador. O que o posiciona como o polinizador de maior sucesso do mundo.
Como eles fizeram isso?
As abelhas coletam pólen para armazenar em seus favos como alimento para seus filhotes. Eles têm características especiais para capturá-lo, como pêlos ramificados nas pernas, chamados de cestos de pólen. Quando as abelhas visitam as plantas em busca de alimento, o pólen fica preso em seus corpos. Em sua rodada de trabalho, ele visita planta após planta transferindo pólen, fertilizando-o, isso é polinização.
As abelhas não são os únicos polinizadores do mundo. Moscas, vespas, mariposas, besouros e até mesmo alguns pássaros, morcegos e lagartos polinizam enquanto se alimentam.
O lugar de destaque das abelhas é porque elas coletam pólen. Por esse motivo, geralmente são mais eficazes, pois visitam muito mais flores e carregam mais pólen entre elas.
Embora as abelhas pareçam ter um impacto desproporcional nos ecossistemas naturais, é surpreendente quão pouco entendemos os efeitos das abelhas nos sistemas não agrícolas.
A importância das abelhas vai muito além de seu doce mel
É provável que possamos sobreviver em um mundo sem abelhas. Sem dúvida, seria uma existência mais precária, com dietas mais chatas, mais pobres e menos nutritivas. Não só pela falta de mel e vegetais, mas também pelo aumento dos preços da carne e do leite. A perda de polinizadores pode levar a uma menor disponibilidade de micronutrientes essenciais para as dietas humanas.
Globalmente, os governos falam muito sobre segurança alimentar, ainda sem as abelhas nosso suprimento de comida seria inseguro.
A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) identificou os polinizadores, principalmente as abelhas, como uma das melhores maneiras de aumentar a segurança alimentar e apoiar a agricultura sustentável.
Criar abelhas é trabalho de todos
As abelhas estão com problemas. Em todo o mundo, existe uma preocupação crescente com o declínio das abelhas. Esse declínio é causado por uma combinação de fatores, desde a perda de seu habitat e fontes de alimento até a exposição a pesticidas e os efeitos das mudanças climáticas.
Hoje mais que nunca, devemos reconhecer a importância das abelhas para a natureza e para nossas vidas. O desafio é transformar essa compreensão em ação para garantir que as abelhas não apenas sobrevivam, mas também prosperem.
Portanto, é importante continuar pesquisando como melhorar a saúde de colônias de abelhas manejadas para o sucesso agrícola. O mundo precisa entender melhor como essa espécie cosmopolita e altamente bem-sucedida impacta a ecologia e a vida no planeta..