As terapias com animais são realizadas há muito tempo devido aos benefícios que apresentam nos pacientes assistidos. Os mais comuns são os realizados em cães, mas os resultados também foram observados em outros animais. O papel que um cão assume na terapia é o de um terapeuta canino, e para adotar esse papel o animal precisa atender a requisitos específicos.
Benefícios da terapia assistida por animais
A terapia assistida por animais é usada para melhorar a saúde física e mental e o bem-estar dos pacientes. Os animais são uma ponte entre o terapeuta e a pessoa em muitos níveis.
Normalmente, este tipo de terapia é destinada a pacientes com doenças específicas como Alzheimer, autismo ou depressão entre outras, mas também é utilizada em outros casos, uma vez que os benefícios obtidos são muito variados:
- Aumente a auto-estima.
- Melhora as habilidades de comunicação e relacionamento com outras pessoas. Os pacientes mostram mais interesse, empatia, solidariedade …
- Facilita o contato social e físico.
- Reduz o estresse e a ansiedade.
- Incentive a responsabilidade.
- Estimula atividades motoras específicas.
- Promove a estimulação mental.
- Ajuda a criar um vínculo com outro ser vivo.
Requisitos para ser um co-terapeuta canino
Nem todos os cães são adequados para trabalhar em terapia. O cão tem que cumprir uma série de requisitos ser treinado como co-terapeuta canino e ser capaz de trabalhar com todos os tipos de pessoas.
A seleção destes cães é muito importante, visto que estarão expostos a crianças ou adultos que podem reagir de diversas formas ao entrar em contato com eles.
Alguns dos requisitos básicos que um terapeuta canino deve atender são:
- Ambos os pais devem ser saudáveis. A história médica do animal é importante, pois tanto as doenças quanto o caráter podem ser herdados.
- Tenha um bom temperamento.
- Seja devidamente socializado.
- Seja equilibrado e confiável. Para confiar em suas reações, sem um traço de agressividade nem para com as pessoas nem para com outros animais.
- Seja muito sociável. Deixe-o buscar contato humano por sua própria iniciativa.
- Deixe-se manusear, acariciar e acariciar sem problemas.
- Que tem capacidade de trabalho. Ou seja, você se sente motivado o suficiente para trabalhar e aprender por meio do reforço positivo.
Como funcionam os co-terapeutas caninos?
Antes de se tornar um co-terapeuta, o cão deve passar por um programa de aprendizado e treinamento. Muitas vezes, eles têm a ajuda de um cão veterano em terapia para aprender.
Animais treinados são integrados em um equipe multidisciplinar composta por profissionais de saúde e educação para lidar com os pacientes. Os cães de terapia ajudam a melhorar o contato interpessoal, a comunicação e as habilidades sociais dos pacientes, bem como sua atividade física e mental.
Eles fazem tudo isso trabalhando em quatro áreas principais:
Trabalho físico
Tem como objetivo recuperar a mobilidade perdida do paciente. Para isso, o cão consegue interagir com ele: mover-se, levantar-se, caminhar ou até correr com ele. Essa prática, progressivamente, vai afrouxando os músculos e as articulações do paciente.
Estimulação cognitiva
O terapeuta tenta ajude o paciente a usar sua memória. Os exercícios costumam ser feitos para ajudá-lo a se lembrar da raça, tamanho, cor e outras características do animal de estimação. Pode parecer uma prática simples, mas a chave está em sua progressividade e consistência.
Área emocional
O terapeuta canino serve como um veículo para ajude o paciente a expressar sentimentos e comunicar questões ou situações importantes ao terapeuta.
Área relacional
Nesta área trabalhamos com motivação, para estimular o paciente a se relacionar com seu ambiente, com o terapeuta e com outras pessoas. O objetivo é criar um espaço seguro onde você se sinta confortável para se comunicar e ser capaz de voltar à sua vida normal.
Uma responsabilidade, mas respeitando sua integridade
Os terapeutas caninos são ótimos auxiliares no tratamento de muitas doenças. Ainda assim, nunca perca de vista quem é o animal um ser autônomo e não uma ferramenta.
Por isso, os programas são sempre supervisionados por profissionais e cuidados especiais são tomados para manter a saúde física e mental do animal. Assim, fatores como estresse ou ansiedade serão evitados nos co-terapeutas durante as sessões.