O gato, além de ser um excelente animal de estimação, é uma espécie que pode causar diversos impactos no ecossistema se não for controlada. Isso é demonstrado por vários estudos, onde se observou que a espetacular habilidade de caça desses gatos é a principal causa de seus problemas com as espécies nativas.
Devido ao abandono e à grande reprodução destes, multidões de gatos vadios ameaçam nossa vida selvagem. Por tanto, temos que ter cuidado com as saídas do nosso gato durante a quarentena. Nós o encorajamos a continuar lendo para descobrir o porquê.
Como nós domesticamos o gato
Como sabemos, os humanos domesticaram gatos (Felis sylvestris) no norte da África cerca de 9.500 anos atrás. Isso é comprovado por inúmeras evidências arqueológicas e documentais, principalmente no Egito Antigo.
Depois disso, foi domesticado na Europa e na Ásia e foi trazido para a América pelos conquistadores europeus. Suas qualidades como animal de companhia e controlador de pragas marcaram sua expansão global, e hoje é o segundo animal de estimação mais popular do mundo, depois do cão.
- Estima-se que, somente na Europa, existam 41 milhões de gatos como animais de estimação.
Cuidado para não deixar seu gato solto!
O gato é bem conhecido por suas habilidades de caça: caça não apenas para encontrar comida, mas como um jogo ou para oferecer a presa como um troféu aos seus donos. Alguns pesquisadores acreditam que o gato foi domesticado com o objetivo de controlar as pragas domésticas.
Este felino exerce uma enorme pressão sobre os ecossistemas em que se desenvolve. Isso ocorre independentemente de o animal ser doméstico ou selvagem. No entanto, os gatos selvagens ou vadios são uma séria ameaça à biodiversidade de nossas cidades, de acordo com muitos pesquisadores.
Assim, alguns estudos apresentam resultados devastadores. De acordo com um deles, os gatos selvagens são a causa da morte entre 1.300 e 4.000 milhões de aves e entre 6.300 e 22.000 milhões de pequenos mamíferos por ano apenas nos Estados Unidos.
Da mesma forma, este estudo propõe que medidas de contenção de gatos selvagens sejam tomadas para preservar a biodiversidade. Eles garantem que algumas estratégias de gerenciamento de gatos vadios, como TNR (Armadilha - Liberação de usuário,Capture-Sterilize-Release, em espanhol)são prejudiciais ao ecossistema.
Como isso também ocorre com gatos domésticos, os tutores são aconselhados a ter cuidado ao permitir que seus animais de estimação tenham liberdade total. Devido à sua enorme voracidade de caça, devemos evitar que nosso gato ande livremente pelas ruas tanto em quarentena quanto fora dela.
Além disso, evitaremos gestações indesejadas, acidentes de trânsito ou a propagação de doenças.
Isso não significa que nosso gato deva ficar trancado em casa para sempre ou, neste caso, toda a quarentena. Existem arreios e coleiras para felinos que permitem desfrutar de um agradável passeio com o animal, controlando também a sua própria segurança.
Um exemplo prático
O potencial predatório desses felinos é claramente exemplificado em alguns casos registrados.
Os gatos são uma ameaça para as espécies da ilha. Estas são as conclusões de um estudo CSIC publicado em 2011, que detalha o impacto dos gatos selvagens na fauna de diferentes ilhas.
As conclusões falam por si:
- Os gatos selvagens são uma das espécies invasoras mais prejudiciais, especialmente para os vertebrados insulares.
- Eles também garantem que são a causa do desaparecimento de pelo menos 14% dos vertebrados extintos.
- Em arquipélagos como Galápagos, Havaí ou Canárias, o impacto é devastador.
As ilhas frequentemente hospedam muitas espécies endêmicas por apresentarem condições ambientais muito particulares e seu isolamento físico favorece a diferenciação genética.
Isso faz com que as espécies sejam normalmente hiperespecializadas para seu ambiente particular (um exemplo clássico disso são os famosos tentilhões de Darwin). Portanto, essas espécies são sensíveis às mudanças ecológicas e tendem a sofrer mais se seu ambiente for alterado: se introduzirmos um carnívoro como o gato, os efeitos podem ser devastadores.
Assim, nas Canárias, temos o exemplo de lagarto gigante de ferro: a sua população, tremendamente reduzida pela predação felina, habita apenas algumas falésias onde os gatos não conseguem aceder.
Durante a quarentena, gatos em casa
Como explicamos, apesar de serem excelentes animais de companhia, os gatos podem ser um perigo para a biodiversidade.
Em tempos de quarentena, podemos ser tentados a deixar nosso animal de estimação vagar livremente em nossa cidade ou vizinhança, mas devemos advertir que isso é um erro.
Isso é negativo não só pelas consequências para o meio ambiente, mas também porque multidão de problemas que o gato pode encontrar na rua : infecções parasitárias, abusos, substâncias tóxicas … e um longo etc.
Por isso, acreditamos que é melhor que nestes tempos de quarentena tenhamos o nosso gato em casa, onde com certeza podemos encontrar muitas formas de o manter entretido.