Mimetismo é definido como o capacidade de algumas coisas vivas de se assemelharem a outros organismos, sejam animais, fungos ou plantas do meio ambiente.
Esta tática é baseada em ganhe uma vantagem enganando ou confundindo outros seres para evitar a predação, facilitar o parasitismo ou atrair presas. Isso pode ser alcançado de diferentes maneiras, seja pela adoção de posturas diferentes ou pela semelhança com outros seres mais temidos.
Mimetismo é o melhor exemplo que podemos usar para explicar a seleção natural. A seguir, contaremos mais sobre os diferentes tipos de mimetismo existentes.
Tipos de mimetismo
Os sinais miméticos podem ser:
- visuais,
- acústica,
- químico,
- tátil.
Dependendo de como esse fenômeno é experimentado, até 5 modelos de mimetismo diferentes são conhecidos na natureza.
Mimetismo batesiano
O termo "Batesian" homenageia a primeira pessoa a estudar esse tipo de mimese, Henry Walter Bates, durante sua viagem à Amazônia em 1848.
Bates observou que as borboletas inofensivas da família Pieridae eles imitaram as cores e formas das borboletas Heliconidas desta região, que continham toxinas que lhes davam um sabor desagradável. Assim, quando um predador tentou atacá-los, eles se lembraram daquele gosto horrível que as borboletas tóxicas com que se pareciam exalavam e os evitaram.
Esta foi a primeira prova a apoiar a teoria da seleção natural de Charles Darwin.
Portanto, os animais que experimentam esse mimetismo são aqueles que se assemelham morfologicamente a uma espécie nojenta, tóxica ou perigosa. Dessa forma, eles conseguem enganar seus predadores naturais.
Outro exemplo é o que ocorre entre a cobra coral, um animal extremamente venenoso, e a cobra coral falsa. O mímico tem uma distribuição e coloração dos anéis tão semelhantes às das espécies perigosas que são impossíveis de diferenciar para seus atacantes.
Mimetismo mülleriano
Neste caso, duas ou mais espécies diferentes (com aparência semelhante e compartilhando o mesmo predador) desenvolver uma característica comum, como veneno ou gosto ruim.
Isso permitirá que, no momento em que o predador teste um indivíduo de qualquer uma das espécies, descubra essa característica desagradável e sinta diretamente a rejeição por todos aqueles que se assemelham a ela à primeira vista.
Desta forma, neste mimetismo colaborativo todas as espécies se beneficiam. A vantagem não é só fugir ao predador: graças a este trabalho em equipe os animais dessas espécies podem ser encontrados em abundância e ocupando vários habitats, reduzindo o número de agressores.
Este tipo de mimetismo recebeu o nome de seu descobridor, Fiedrich Theodor Müller.
Mimetismo agressivo
Neste exemplo de mimetismo, o animal manipula o comportamento de sua presa potencial: predadores se assemelham a um ser inofensivo ou mais fracos com os quais não estão relacionados, para atrair a referida presa e poder atacá-la facilmente.
Por exemplo:
- A família louva-a-deus Hymenopodideae assemelha-se a uma flor na cor e forma para atrair presas (insetos polinizadores).
- Também existem aranhas que imitar feromônios atrativos de mariposas fêmeas para atrair mariposas machos, que servirão de alimento.
Automatismo
Os seres que se auto-imitam disfarçam uma parte do corpo imitando outra mais delicada e ao mesmo tempo vital para sua sobrevivência, como a cabeça. Desta forma, eles direcionam o ataque dos predadores para uma área mais descartável ou resistente do corpo e então eles conseguem escapar desses.
Existem inúmeros insetos que vivenciam esse fenômeno, como as borboletas da subfamília A eclina, que usam este mecanismo de defesa com as pontas e padrões de suas asas. Quando pousam em uma superfície, o fazem com a cabeça baixa e começam a bater de uma forma que cria em suas asas a sensação de uma cabeça falsa.
Aposematismo
Por fim, aposematismo é um termo usado para descrever os casos em que animais inofensivos adquirem algum recursos de aviso semelhantes aos de outras pessoas que são perigosas e temidas. Podem ser cores brilhantes ou baseadas na emissão de sinais acústicos e químicos que os animais usam para assustar os inimigos.
Podemos observá-lo em casos como lagartas que apresentam manchas espetaculares que simulam olhos abertos grandes e perigosos.
O aposematismo é um fenômeno relacionado ao mimetismo batesiano.
A evolução está ligada ao mimetismo
Ao longo deste espaço, descobrimos uma verdadeira arte do engano: o mimetismo. Este fenômeno espetacular é usado por vários seres para se proteger e garantir sua sobrevivência.
E não só: o sucesso dessa habilidade permite que animais miméticos que conseguem se esquivar de seus predadores procriem e dêem origem a descendentes. Desta forma, essas características muito úteis serão herdadas nas gerações seguintes e, portanto, as espécies que perduram no tempo serão aquelas que possuem essas características adaptativas.
