Assim como os humanos, os cães também têm um estágio vital que podemos considerar como velhice. À medida que os animais de estimação envelhecem, eles freqüentemente sofrem uma perda na função cognitiva.
Alguns exemplos disso são perda de memória, dificuldades de aprendizagem, falta de percepção ou momentos de falta de consciência. Com toda a probabilidade, Essas alterações decorrem da deterioração cerebral sofrida por cães idosos.
A disfunção cognitiva, além das já mencionadas, também leva a mudanças de comportamento, como episódios de desorientação. Os cães idosos parecem esquecer coisas que já aprenderam, O que:
- O layout da sua casa.
- Como se comunicar com outras pessoas ou animais.
- Novos medos e ansiedades aparecem.
- Eles parecem esquecer pessoas, lugares e outros animais de estimação.
Como se não bastasse, não é só o cérebro que envelhece, assim como outros órgãos. Como consequência, podem aparecer outras patologias que contribuem para os sinais típicos da síndrome de disfunção cognitiva.
No entanto, se um cão começa a ter perda de memória ou outros comportamentos típicos do envelhecimento, é fundamental ir ao veterinário. Muitas vezes, a patologia não está relacionada à velhice e, se fosse, existem tratamentos para amenizá-la.
O cérebro de cães idosos
O cérebro de cães que envelheceram naturalmente, ou seja, em um ambiente saudável que não acelera o envelhecimento, acaba acumulando vários tipos de neuropatias. Essas patologias neuronais parecem estar relacionadas ao comprometimento cognitivo em cães.
Por um lado, ocorre atrofia cortical (camada mais externa do cérebro) que aumenta significativamente com a idade. Além disso, aparecem mais ventrículos, que são cavidades que existem no cérebro e servem para circular o líquido cefalorraquidiano.
Por outro lado, há evidências de que certos neurônios estão perdidos e que, também, neurogênese no hipocampo é reduzida. Esta é uma região do cérebro responsável pela aprendizagem e memória. O motivo da perda desses neurônios pode estar no acúmulo progressivo de certos neurônios tóxicos, que, além do dano oxidativo, geram patologias cerebrovasculares e alterações na expressão gênica.
Um bom exemplo do acima é que os cães acumulam uma proteína específica que está criticamente envolvida no desenvolvimento da doença de Alzheimer em humanos.
Na verdade, o processo de envelhecimento do cérebro canino é extremamente semelhante ao das pessoas.
Como prevenir a perda de memória em cães?
A velhice e suas consequências são um processo totalmente natural para todos os seres vivos. Não podemos fingir que nosso cachorro permanecer jovem, saudável e ativo por toda a vida. Devemos estar atentos que, em algum momento, nosso animal de estimação começará a apresentar os sinais típicos da idade. Quando você chega, o importante é estar preparado e apoiá-lo o máximo que pudermos.
Apesar disso, podemos tornar o seu envelhecimento o mais positivo possível. Por isso, É fundamental que o cão tenha uma alimentação balanceada e evite a obesidade. Além disso, é altamente recomendável fazer um check-up veterinário completo quando o cão atingir a idade avançada para sua raça.
Por outro lado, e no que diz respeito à perda de memória em cães idosos, a pesquisa sugere que uma dieta enriquecida com antioxidantes evita a deterioração do cérebro. Existem muitos alimentos ricos em antioxidantes, mas se o cão for alimentado com ração, um suplemento alimentar pode sempre ser usado.
Devo brincar com meu cachorro sênior?
Muitos tutores, quando seu animal atinge uma certa idade e eles ficam mais preguiçosos, param de estimulá-los. É verdade que quando o cão atinge a velhice, a plasticidade do cérebro é reduzida e é mais difícil para eles aprenderem coisas novas.
Apesar dele, enriquecimento ambiental por meio de jogos e os testes de intelecto são altamente motivadores para os cães, o que manterá suas mentes ativas. Dessa forma, é altamente provável que a probabilidade de vazamentos de memória seja reduzida.
Para concluir, nunca devemos esquecer que, na velhice, os cães precisam de nós como quando eram cachorros. Eles vão se esquecer de fazer xixi na rua, às vezes eles ficam com medo ao ver pessoas que conhecem, ou podem ficar desorientados e não se lembrar onde estão. Por isso, é o momento em que devemos dar-lhes mais amor e apoio.
