Os pássaros Hornbill e sua beleza extravagante

Hornbill é o nome genérico atribuído a um grupo de pássaros da família Bucerotiforme, também conhecidos como calaus. A palavra em ingles calau traduz para o espanhol como pico do chifre. O grupo contém cerca de 60 espécies, classificadas em 14 gêneros.

Essas aves vistosas habitam a África Subsaariana e regiões tropicais da Ásia, incluindo as Ilhas Filipinas e as Ilhas Salomão. É interessante saber que a principal característica do grupo é a presença de um bico grande, marcante e curvado para baixo.

Em geral, seus bicos coloridos são encimados por gorros de diferentes tamanhos em forma de cristas ou chifres. Sem dúvida, é esta característica que dá nome ao grupo, porque buceros significa "chifre de vaca" em grego.

Quais são as características que distinguem o calau?

Esta família de pássaros varia em tamanho, pois existem espécies de médio a grande porte. Em geral, eles são robustos e muito vocais. Além disso, os calaus exibem outras características anatômicas exclusivas, por exemplo, têm cílios longos e espessos nas pálpebras.

Os cílios dessas aves não são pêlos, são penas modificadas muito particulares que protegem o olho.

Também, pássaros desta família têm uma fusão das duas primeiras vértebras cervicais, uma característica associada a uma adaptação do corpo para suportar o peso de seus grandes bicos. Outra característica única é que, ao contrário de outros pássaros, eles não têm as penas curtas sob as asas que cobrem as penas de voo primárias e secundárias.

Finalmente, outro traço funcional único é que os calaus não têm artérias carótidas, semelhantes aos crocodilos, quelônios e cobras. De acordo com especialistas, todos esses animais sofrem uma integração funcional do sistema cardiovascular com as funções digestivas.

Os calaus são divididos em duas subfamílias

Em efeito, Duas subfamílias são distinguidas: a primeira, a Bucorvinae, composta pelas duas únicas espécies terrestres não voadoras, a segunda a Bucerotinae, que agrupa as espécies voadoras.

Além do vôo, existem outras distinções entre Bucerotinae Y Bucorvinae. Por exemplo, as espécies da subfamília Bucorvinae têm um maior número de vértebras no pescoço e não praticam o comportamento de mãe foca e filhote em ninhos.

Horn spikes, a marca da família

Sem dúvida, a característica mais proeminente, e da qual os calaus obtêm seu nome comum, é a tampa na parte superior do bico. Na verdade, a bela variedade dessas tampas é surpreendente. Citamos alguns tipos:

• Uma mera crista com o calau vermelho (Tockus erythrorhynchus).
• A mesa ondulada do Calau Cingido ou Calau Cingido (Rhyticeros undulatus).
• O elaborado unicórnio do calau rinoceronte (rinoceronte de Buceros).
• As espécies de capacete ou calau de Bornéu (Vigília de rinoplaxia) é o único que tem uma tampa densa e não oca, é chamado de marfim de Bornéu. Seu peso representa 10% de seu corpo.

Na maioria das espécies de calaus, a tampa é uma estrutura oca ou esponjosa feita de uma proteína, queratina.

As tampas têm uma função definida?

É interessante saber que os limites podem levar até seis anos para serem desenvolvidos. Quanto à função, é assunto de intenso debate, pois acredita-se que possam ter uma função acústica, auxiliando na amplificação das vocalizações. Por outro lado, é possível que os gorros sejam atraentes para o sexo oposto.

Nos calaus-de-capacete, o pássaro é conhecido por usar seu boné em estranhas exibições aéreas, onde indivíduos de ambos os sexos colidem no ar, capacete contra capacete. Competições de cabeçada sempre ocorrem perto de árvores frutíferas (Ficus spp.). Alguns especialistas sugerem que esse ato pode ocorrer em defesa dos recursos alimentares.

É fácil identificar calaus?

Esta família tem um acentuado dimorfismo sexual e, além disso, a cor da plumagem, o tamanho e a forma do gorro também mudam com a idade. Assim, calaus recém-nascidos têm gorros muito mal desenvolvidos.

Após atingirem o primeiro ano de vida, dependendo da espécie, podem ou não ter aparência adulta. Assim, em espécies onde os adultos machos e fêmeas diferem na cor, os juvenis podem ser difíceis de sexo.

Nos gêneros de Aceros, Rhyticeros, Penelopides e Tockus, os jovens de cada sexo se assemelham aos pais durante o primeiro ano de vida. Por outro lado, os juvenis de Bycanistes Y Ceratogymna eles se assemelham à fêmea adulta. Filhotes do grande Calau filipino (Hidrocórax de Buceros) são radicalmente diferentes de ambos os pais.

O segredo das cores do calau

É muito interessante saber que essas e outras aves possuem uma glândula chamada uropígea ou, mais informalmente, glândula catadora. Essa glândula, localizada perto da cauda, tem uma saída semelhante a um mamilo e secreta um óleo que é usado para limpar e impermeabilizar a plumagem.

Este óleo é composto principalmente de ceras de diéster chamadas uropigiol. Diversas espécies da família do calau produzem uma secreção colorida, que distribuem cuidadosamente na plumagem e no gorro, mudando sua cor.

A secreção oleosa varia de amarelo a vermelho dependendo da espécie, provavelmente devido à presença de carotenóides. Essas ceras oxidam rapidamente, fazendo com que as cores desbotem. É comum a ave reaplicar para manter a coloração. Apenas pássaros adultos sexualmente maduros desenvolvem coloração.

Esses pássaros são raros de ver, mas fáceis de ouvir

Em geral, esses pássaros fazem sons profundos e estrondosos quando começa a procurar por comida. Pode-se ouvir urros, latidos, guinchos, gritos e cacarejos. Suas vocalizações são importantes para defender o território e também ajudam a manter o contato.

Além disso, vários autores descreveram o ruído produzido por pássaros em vôo como o de um trem que se aproxima. Claro, esse incrível "chiado" é produzido em tons diferentes dependendo do tamanho da espécie.

Deve-se destacar que o famoso chiado é resultado da estrutura da asa. É característico desta família de pássaros não possuírem as pequenas penas que normalmente cobrem as hastes das penas de voo principais e secundárias. Assim, a cada golpe da asa, o ar passa e faz vibrar as penas.

A dieta do calau

Embora os calaus são predominantemente comedores de frutas, eles também caçam ativamente pequenos animais. Como parte do comportamento de caça, esses pássaros rasgam a casca das árvores e procuram insetos lá.

Assim, eles se alimentam de besouros, vespas, gafanhotos, grilos, baratas e lagartas. Eles também comem pequenos vertebrados, como lagartos, sapos, lagartixas, cobras, morcegos e esquilos. Há relatos de que eles podem comer pássaros menores e seus ovos e filhotes, incluindo corujas e pássaros passeriformes da floresta.

Importância ecológica

A forte dependência de frutas exige que os calaus precisam de amplas áreas de residência e, se essa condição não for atendida, pode afetar as taxas de reprodução.

É necessário enfatizar que as dietas frutíferas combinadas com grandes variedades domiciliares têm consequências importantes para a ecologia florestal. Enquanto os pássaros viajam, dispersar as sementes das frutas ingeridas, desempenhando um papel muito importante na regeneração das florestas em que vivem.

Estado de conservação

A ameaça subjacente às populações de calaus é a alteração do habitat, resultando na perda e fragmentação da floresta. À medida que as florestas ficam menores e mais isoladas, as populações de calaus diminuem, resultando em maior vulnerabilidade à extinção de desastres naturais, como doenças.

Caçar pássaros para obter comida, remédios, animais de estimação e para o comércio ilegal de partes do corpo também é um problema sério. Embora ilegal, o comércio de marfim de calau com capacete continua. É comum encontrar gorros de calau como lembrança nos mercados da Tailândia e do Laos.

O que mais, existem tradições que exigem penas de calau ou caveiras e causar estragos nas populações de pássaros. Os dançarinos Kenyalang Os malaios carregam até 10 penas da cauda do calau em cada mão, portanto, fornecer um complemento completo de 20 dançarinos pode custar até 80 calaus.

Atualmente, a IUCN reconhece duas espécies como Ameaçadas de Extinção, duas espécies Criticamente Ameaçadas, cinco espécies Vulneráveis e 12 espécies como Quase Ameaçadas.