Os transtornos comportamentais podem estar associados a doenças mentais. Este fato é evidente para nós em seres humanos, mas os animais também podem desenvolver patologias que afetam seu estado físico e mental. Em gatos, as doenças mentais mais comuns são estresse, depressão e epilepsia.
Todas essas alterações têm origens e tratamentos diferentes. Se, como tutores de gatos, você suspeita que o felino tem sintomas semelhantes, é preciso ir ao veterinário ou consulte um especialista em comportamento felino.
A seguir, apresentamos as três doenças mentais mais comuns em felinos domésticos.
1. Estresse em gatos
O estresse em gatos também pode prejudicar seriamente sua saúde, pois afeta continuamente o sistema imunológico e pode levar a distúrbios alimentares, alopecia e comportamentos estranhos.
Um gato estressado pode se tornar agressivo e mostrar comportamentos compulsivos e repetitivos, como estereótipos. Outros sinais claros de estresse são:
- Não use a caixa de areia.
- Marque os móveis da casa, tanto com a urina quanto com as unhas.
- Mostre hiperatividade.
- Miando excessivamente.
- Aumento ou diminuição de aliciamento. Lambidas excessivas podem causar manchas na pele, o que é conhecido como alopecia psicogênica. Uma grande ingestão de cabelo também afeta o sistema digestivo.
Algumas causas comuns de estresse podem ser mudanças no seu espaço ou rotina, a chegada de outros animais em casa, ou a falta de estímulos suficiente, devido ao pobre enriquecimento ambiental.
Para tratar um gato estressado, você pode considerar facilitar a adaptação a novas mudanças com a ajuda de feromônios.
Você também pode evitar esse sentimento fazendo uma boa apresentação se novos membros forem incorporados à família ou aumentando seu enriquecimento com novos locais de descanso, brinquedos, postes para arranhar, janelas (sempre fechadas) onde você pode olhar para fora, etc.
O estresse pode não se enquadrar na categoria de doença mental em gatos, mas certamente cai é um importante gatilho para transtornos físicos e mentais.
2. Depressão em gatos
A depressão é uma doença felina comum e muitas vezes passa despercebida. Os gatos são animais muito sensíveis e qualquer mudança pode afetar sua vida mais do que pensamos.
Os sintomas de depressão em felinos podem ser camuflados com os hábitos de um gato calmo, mas não devemos minimizá-los, pois a depressão pode afetar sua saúde. Alguns sinais desta patologia são os seguintes:
- Durma mais horas do que o normal.
- Apatia. O animal perde o interesse em seu entorno, não interage com seus objetos ou com outros animais ou pessoas.
- Pare de se preparar.
- Ele não usa a caixa de areia.
- É evasivo ou irritável quando tentamos nos relacionar com ele.
A falta de liberdade, principalmente se for um gato acostumado a sair de casa, se mudar, ficar muito tempo sozinho, a perda de um membro da família (seja uma pessoa ou outro animal de estimação), o desenvolvimento de uma doença, a falta de estímulos ou uma dieta pobre são alguns dos motivos que podem desencadear a depressão em gatos.
Consulte o veterinário se você acha que este é o seu caso e nunca decida administrar medicamentos por conta própria. O estresse e a depressão podem ser tratados em muitos casos, com cuidado especial com o meio ambiente do animal.
3. Epilepsia em gatos
Epilepsia é um distúrbio neurológico que produz episódios de convulsões transitórias. As crises nem sempre são sinônimos de epilepsia, pois também podem surgir devido a doenças endócrinas, metabólicas, cardiovasculares ou dores agudas.
Só falamos em epilepsia quando as crises são de origem intracraniana. Assim que o veterinário confirma a epilepsia no felino, ele tenta descobrir os desencadeadores das crises ou se, ao contrário, é uma epilepsia idiopática, ou seja, sem causas conhecidas.
Em gatos, apenas entre 15 e 25% são casos de epilepsia idiopática. Por isso, qualquer tipo de patologia que possa causar epilepsia de causa orgânica é muito importante:
- Vírus da Leucemia Infecciosa Felina (FeLV).
- Vírus da Imunodeficiência Felina (FiV).
- Toxoplasmose
- Tumores
- Malformações
A epilepsia idiopática geralmente ocorre em gatos entre um e três anos de idade e os animais geralmente não mostram qualquer anormalidade entre as convulsões. De forma que é difícil, eliminando as convulsões, apresentar sintomas na consulta veterinária.
Além disso, por serem movimentos tão abruptos e exagerados, os responsáveis pelos gatos epilépticos tendem a ficar atentos e pouco objetivos ao descrever o que aconteceu com seu animal de estimação. Os ataques são geralmente curtos, durando não mais do que um minuto e quando terminam o animal parece completamente recuperado, vai até rapidamente ao comedouro.
Se você já testemunhou uma convulsão epiléptica ou se seu gato teve convulsões, mesmo que apenas uma vez, você deve ir ao veterinário para um exame neurológico em seu animal de estimação.
A epilepsia pode ser tratada com medicamentos, nunca tem cura, mas o tratamento reduz a frequência das convulsões e proporciona maior qualidade de vida ao animal.
Como você viu, os gatos podem sofrer de doenças mentais, na maioria dos casos desencadeadas pelo estresse. Os sintomas nesses casos são muito semelhantes e você deve prestar atenção a eles antes que o problema se agrave.