Se o reino animal nos ensina algo todos os dias, é o impressionante potencial adaptativo de várias espécies. Muitos seres vivos se acostumam com as circunstâncias mais adversas que tentam destruir suas populações, como, por exemplo, a aplicação de venenos e compostos tóxicos em um ambiente agrícola. Pode ser surpreendente, mas algumas espécies de insetos se tornaram resistentes a certos inseticidas após muitos anos de exposição.
Como essa imunidade se desenvolve? Quais são os efeitos desse potencial adaptativo no ambiente agrícola? Então, resolvemos essas questões e muito mais.
O inseticida ideal
Antes de entrar totalmente no mundo da resistência aos inseticidas, é essencial ter uma breve compreensão de como eles funcionam. Em geral, são compostos químicos que atuam em diferentes sistemas do invertebrado. Eles são divididos nestas quatro categorias principais:
- Os que têm ação no sistema muscular ou nervoso das larvas, por exemplo, piretróides.
- Outros atuam inibindo o crescimento e o desenvolvimento das larvas, por exemplo, impossibilitando a síntese da quitina, composto essencial para o exoesqueleto dos insetos.
- Aqueles que atuam no sistema nervoso ou muscular de adultos, por exemplo, carbamatos.
- Alguns baseiam seu mecanismo de ação em quebrar as membranas digestivas dos insetos adultos. Isso é conseguido com bactérias como Bacillus thuringiensis, que gera cristais de proteínas que acabam com a vida do animal.
Além de seus mecanismos de ação, um inseticida deve atender a vários requisitos para ser considerado uma solução ideal para uma praga. Isso inclui o seguinte:
- Grande especificidade, ou seja, que afeta apenas as espécies problemáticas e não causa danos ao resto da fauna.
- Que tem baixa toxicidade para animais humanos e não humanos.
- Dose letal baixa, torná-lo eficaz com uma pequena quantidade.
- Baixo custo de produção.
- De característica latente, mas não cumulativa. Ou seja, permanece viável por tempo suficiente para matar a praga, mas não se acumula nas cadeias tróficas após ter agido.
Como podemos ver, fazer um inseticida eficaz não é uma tarefa fácil. Apesar dos esforços humanos para maximizar a letalidade de espécies-alvo sem causar danos ao meio ambiente, existem espécies de invertebrados que conseguiram contornar esta sentença de morte. Veja como eles fizeram isso.
Existem insetos resistentes a inseticidas?
De acordo com o Comitê de Ação de Resistência a Inseticidas (IRAC), essa resistência é definida como uma mudança hereditária na população de insetos-praga que se reflete em falhas repetidas na eficácia do produto químico. Embora não pareça, estamos diante de um mecanismo muito óbvio de seleção natural.Vamos dar um exemplo:
Populações de insetos, como outros animais e plantas, eles sofrem mutações ao longo do tempo. Do ponto de vista teórico, uma dessas variações genéticas poderia conferir resistência a um determinado inseticida, convertendo esses indivíduos em R +. Este não é um mecanismo voluntário do animal, uma vez que as mutações são aleatórias.
Esses insetos R + sobreviveriam à pulverização do composto químico, portanto seriam os únicos a se reproduzir. Assim, aos poucos, todos os indivíduos da população que não fossem R + acabariam sendo substituídos por seus companheiros resistentes. A velocidade com que a resistência se desenvolve depende de vários fatores:
- Com que rapidez os insetos se reproduzem.
- A extensão migratória das espécies de pragas.
- A persistência e especificidade do inseticida.
- O tempo e o número de pulverizações do inseticida na população a ser erradicada.
Possiveis soluções
É por causa dessa resistência adquirida que o IRAC atualiza documentos informativos sobre o uso de inseticidas e o manejo de culturas agrícolas. É recomendado, por exemplo, faça rotações nos produtos químicos usados com certa periodicidade.Por ter diferentes métodos de ação, evita-se que uma série de indivíduos da praga se destaquem por muito tempo.
Esses documentos também ressaltam a importância de sempre administrar as doses recomendadas nas embalagens, uma vez que a aplicação de uma quantidade subletal seleciona muito rapidamente os insetos moderadamente resistentes ao inseticida.
Como nós vimos, a natureza apresenta respostas adaptativas a qualquer situação.As espécies animais são dinâmicas, mutáveis e a seleção natural atua sobre elas, sempre escolhendo os indivíduos mais aptos. Os insetos resistentes a inseticidas são um exemplo claro disso.
Assim, a luta entre o setor agrícola e a própria evolução continua (e continuará) ao longo do tempo. À medida que os humanos desenvolvem maneiras mais eficazes de controlar as pragas, os membros deles lutam por sua sobrevivência.