O lagarto frisado, também chamado de “lagarto escorpião”, é um réptil peculiar e raro sobre o qual muito é desconhecido atualmente. A pele deste animal é muito particular, pois parece ser feita de miçangas, com padrões de cores simples mas bonitos. Além disso, pertence ao único grupo de lagartos capazes de produzir veneno.
Este animal faz parte da família Helodermatidae, que inclui lagartos nativos da América. Especificamente, estamos nos referindo ao Heloderma horridum, um organismo que, juntamente com os lagartos-monitores, representa os parentes mais próximos das cobras. Continue lendo para saber mais sobre este fabuloso réptil.
Habitat e distribuição do lagarto de contas
Este lagarto distribui-se pelas Américas Central e do Norte, sendo quase exclusivo do México, por ser encontrado ao longo da costa do Oceano Pacífico. Em geral, pode ser visto desde Chiapas até o sul de Sonora, incluindo a área do rio Balsas, nos estados de Puebla, Oaxaca, Morelos, Guerrero e Michoacán.
O habitat natural desse réptil é composto por ambientes semiáridos e rochosos, nos quais a vegetação é fragmentada e separada, mas que mantém algumas matas abertas. Especificamente, o ecossistema ao qual pertence é conhecido como "floresta baixa caducifólia" , um dos mais ameaçados em todo o mundo.
Características do lagarto frisado
Esse imponente animal tem corpo cilíndrico, robusto e alongado, que chega a 80 centímetros de comprimento, e pesa mais de 800 gramas.De fato, sua cauda robusta representa quase 50% de seu tamanho, pois armazena ali nutrientes para sobreviver ao seu torpor. Além disso, como suas pernas são curtas, ele não pode se mover rapidamente, mesmo em perigo.
Além disso, esse réptil também tem certa semelhança com as cobras, devido à língua bifurcada, às presas que funcionam como agulhas e à presença de veneno. Isso o diferencia da maioria das espécies de seu grupo, pois é um dos poucos lagartos capazes de sintetizar toxinas e inoculá-las diretamente.
Por outro lado, sua pele possui escamas granulares e arredondadas que lembram miçangas, também conhecidas como “chaquiras”, denominação de onde vem seu nome. Por sua vez, essas mesmas escamas formam um padrão de cores em seu corpo, no qual predomina o preto, com algumas manchas amarelas ao longo de sua figura.
Comportamento
Pela forma como se comporta, esse réptil parece ter hábitos noturnos, já que se esconde no chão durante o dia. Além disso, quando ele sai, seus movimentos são desajeitados e lentos, mas ele se torna mais agressivo e ativo conforme a noite avança.
Sabe-se que esses animais só respondem a ataques em momentos extremos, pois sua primeira opção sempre será a fuga. No entanto, devido ao seu movimento lento, é causado um comportamento peculiar chamado mordida de cachorro, no qual esse lagarto usa a flexibilidade a seu favor.
Neste movimento, se perceber que não conseguirá escapar, o lagarto frisado se vira repentinamente e morde o agressor, algo semelhante ao comportamento de um cachorro.
Dieta do Lagarto Frisado
Este réptil é um carnívoro por excelência e a sua dieta é constituída por pequenos mamíferos, aves, lagartos, rãs, insectos e alguns ovos de outros animais. Na verdade, como as cobras, engole completamente sua presa, digerindo-a pouco a pouco internamente. Além disso, no caso extremo de escassez de alimento, ele pode usar a reserva de gordura em sua cauda para resistir por um tempo.
Embora não pareça, esse animal é muito cuidadoso na hora de se alimentar, pois quando consome os ovos de outras espécies, o faz em etapas. Em outras palavras, ela primeiro perfura um pouco o ovo sem quebrá-lo, para que, segurando-o na boca, possa esmagá-lo facilmente. Isso é muito parecido com quando um chef cozinha, batendo um pouco na casca para quebrá-la com as mãos sem complicação.
Reprodução do lagarto de contas
Este réptil é ovíparo e tem uma época de reprodução que ocorre entre fevereiro e março. Antes desta temporada, os machos devem estabelecer uma hierarquia, que lhes permita saber quem tem o direito de acasalar. Para isso realizam uma série de combates, nos quais lutam corpo a corpo, tentando arremessar e subjugar o rival.
Ao final das partidas, os vencedores são os únicos que terão acesso ao feminino.
Quanto ao acasalamento, a espécie realiza cópulas que podem durar entre 30 e 60 minutos e que terminam com a postura 2 meses depois. Nesse ponto, a fêmea é capaz de botar entre 3 e 8 ovos, cavando um buraco de 12 centímetros de profundidade para protegê-los durante a incubação.
Graças à sua toca ou caverna, eles incubarão por pelo menos 6 meses e pequenos lagartos de apenas 20 centímetros eclodirão de suas conchas. Como em outros répteis, esta espécie não oferece nenhum tipo de cuidado parental aos seus filhotes, pois os abandonam logo após a desova. Este último não é um grande problema, já que não tendo muitos predadores, seus filhos podem sobreviver facilmente.
Estado de Conservação
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, este réptil é classificado como uma espécie de "menor preocupação (LC)" . No entanto, isso não significa que não esteja ameaçado, já que a população desses animais diminui ano após ano.Por esta razão, os governos locais propuseram regulamentos para protegê-lo, classificando-o como um organismo "ameaçado" .
Além da destruição de seu habitat, o maior problema desse lagarto são os aspectos místicos que o cercam. Isso remete às crenças que giram em torno de sua aparência atraente e curiosa, o que por sua vez ocasiona o tráfico e venda desse animal. Em alguns casos é captado para fins medicinais e afrodisíacos, que são atribuídos apenas por desconhecimento.
Infelizmente, o consumo de animais exóticos está relacionado às culturas que os cercam. Nesse sentido, por ser uma espécie desconhecida, são atribuídas a ela características místicas, afrodisíacas e medicinais que carecem de sustento. Esse é um dos motivos pelos quais a divulgação científica é tão importante: o objetivo é que você conheça mais o seu entorno, aprendendo a respeitá-lo no processo.