Os oceanos são tão vastos quanto misteriosos. Até o momento, um número exato que reflita a biodiversidade dos ecossistemas aquáticos não pode ser fornecido, mas de acordo com fontes profissionais, acredita-se que existam mais de 33.600 espécies de peixes em todo o mundo. Um dos mais fascinantes e curiosos sob suas escamas é o peixe-papagaio.
Este peixe marinho actinopterígio destaca-se pelo seu tamanho, cores e hábitos, visto que participa ativamente na bioerosão dos ecossistemas aquáticos e desempenha funções insubstituíveis. Se você quer saber mais sobre o peixe-papagaio e seus parentes, continue lendo as 7 curiosidades que trazemos para você neste espaço.
1. O termo "peixe papagaio" abrange muitas espécies
No campo informativo, é comum tomar o nome comum de um animal como designador “oficial”, mas a verdade é que às vezes falta relevância taxonômica. Por exemplo, se nos referirmos a um "peixe papagaio" de uma maneira geral, estaremos abrangendo 95 espécies com características comuns que estão na família Scaridae.
Talvez o representante sinalizado dentro deste táxon seja o peixe-papagaio comum (Scarus psittacus), uma vez que é a espécie-tipo do gêneroScarus, clado que reúne 52 espécies de peixes-papagaio distribuídas pelos diferentes oceanos do mundo. Em qualquer caso, existem muitos animais aparentados que podem ser chamados de "peixes papagaios" devido às suas características e hábitos comuns.
A variedade do peixe papagaio é dividida em 9 gêneros, todos pertencentes à família Scaridae.
2. Um grupo de espécies tropicais
Uma das características mais conhecidas do peixe-papagaio é que ele é um animal eminentemente tropical. Independentemente das espécies que observamos, todas são encontradas principalmente nas águas quentes dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. Scarus Ghobban é a exceção que confirma a regra, já que se aventurou a colonizar o Mediterrâneo e o Mar Vermelho.
3. Um peixe típico de recife de coral
O peixe-papagaio está inequivocamente associado aos recifes de coral, como indicado Animal Diversity Web. Esses animais são extremamente importantes no referido ecossistema, pois se alimentam de macroalgas que, de outra forma, competiriam com as espécies formadoras de corais por espaço e recursos.
Essa relação é paradigmática, uma vez que estudos registram que algumas espécies de peixes desse grupo também se alimentam de corais vivos. É provável que esses animais permitam o crescimento do recife com sua herbivoria seletiva, mas também controlam a expansão dos corais por predação direta.
4. Uma dieta incomum
Já que estamos falando do trabalho de biocontrole do peixe-papagaio, não podemos deixar de mencionar suas curiosidades quando o assunto é alimentação. A maioria dos peixes-papagaio são animais herbívoros que se alimentam de algaslitofílico,isto é, eles crescem nas rochas das formações geográficas costeiras. Eles podem raspar sedimentos graças ao seu “bico” ósseo mandibular.
As espécies Bolbometopon muricatum É a exceção que confirma a regra, porque este peixe papagaio se alimenta de corais vivos.Os pólipos não são sua única base nutricional (não é exclusivamente coralívoro), mas representam até 50% da sua ingestão diária. Exceto neste caso, estima-se que menos de 1% dos animais desta família mordem corais de propósito.
5. A expectativa de vida do peixe papagaio é variável
A maioria dos peixes papagaio vive 5 anos ou menos, mas, novamente, há exceções a essa afirmação. Bolbometopon muricatum Destaca-se novamente, pois bate recordes com longevidade máxima de 20 anos. Não é surpresa, já que é a maior espécie desse grupo, com cerca de 130 centímetros de comprimento total e até 46 quilos de peso.
6. Capacidade de bioerosão: uma das curiosidades mais importantes do peixe-papagaio
O fimbioeroson refere-se à degradação de substratos marinhos duros pela ação de certos seres vivos. Este processo pode ser realizado por moluscos, anelídeos poliquetas, esponjas, crustáceos, equinodermos e, claro, peixes. O peixe papagaio é o representante mais importante deste último grupo, pois graças aos seus hábitos herbívoros, modifica os ecossistemas em que se alimenta.
O peixe-papagaio realiza grande bioerosão, pois se alimenta de algas presas às rochas, fazendo uso de músculos da mandíbula bem desenvolvidos, armadura dentária e um moinho faríngeo para moer o material ingerido. Como resultado, Eles processam fragmentos de rocha em partículas finas do tamanho de um grão de areia.
A erosão aragonita dos recifes de coral por esses peixes é estimada em mais de 1000 kg por ano.
7. Algumas espécies produzem uma camada mucosa especial
Algumas espécies de peixes-papagaio, como Scarus vetula, eles excretam um muco muito especial pela boca. Esse material viscoso é liberado à noite e cria uma espécie de “câmara” protetora no corpo do peixe, com um par de aberturas que permitem o escoamento da água. Um peixe-papagaio leva em média 30 minutos para sintetizar essa camada e ejetá-la pela boca.
O muco secretado tem cheiro e sabor desagradáveis, portanto, presume-se que seja um mecanismo anti-predatório. Também poderia servir como uma espécie de câmara de eco, pois permitiria detectar as vibrações da água quando um agente externo à camada mucosa se aproxima do animal.
Além disso, o peixe-papagaio se refugia nas cavidades rochosas do recife de coral.
As curiosidades do peixe-papagaio são inúmeras
Como você pode ver, o grupo de peixes-papagaio é um dos mais curiosos do mundo. Além disso, são um dos poucos animais marinhos capazes de modificar o meio ambiente: alimentando-se de algas com seus bicos ósseos, terraformam ecossistemas de coral e transformam rochas duras em areia.
Muitas das espécies citadas (como Scarus Ghobban) têm populações saudáveis e não estão em perigo de extinção. No entanto, outros representantes (por exemplo Bolbometopon muricatum) não sofrem o mesmo destino e a sua situação é delicada devido à sobrepesca. Preservar esses arquitetos do ecossistema marinho deve ser uma prioridade.