Quem divide casa com gatos sabe bem que, além de fascinantes, são extremamente higiênicos. Os gatinhos mantêm uma rigorosa rotina de higiene diária para manter o corpo e o ambiente livres de impurezas. A seguir, explicaremos por que a língua dos gatos desempenha um papel central em sua higiene e saúde.
Por que a língua de um gato é tão áspera?
Provavelmente, todos nós já estamos maravilhados com a textura áspera da língua dos nossos gatinhos. A aspereza característica da língua do gato se deve a uma camada de tecido espinhoso localizada em sua superfície.
Esse tecido é formado por um conjunto de papilas cônicas feitas de queratina, a mesma substância presente nos pelos e nas unhas dos gatos.Embora sua textura áspera possa se assemelhar a uma lima quando lambida, as papilas cônicas agem como um pente ou escova ao escovar os gatos.
Depilação
Quando o gato lambe o pelo, sua 'língua escovada' permite que ele remova os pelos mortos e grande parte das impurezas e resíduos do meio ambiente. Na natureza, esse mecanismo é essencial, pois evita que parasitas e sujeira grudem em sua pele e pelo, bem como a formação de bolas de pelo em sua pelagem.
As papilas cônicas da língua dos gatos também permitem que os felinos 'raspem' a carne presa aos ossos de suas presas. Além de poder se alimentar com mais facilidade, isso evita que o gatinho desperdice sua caçada e tenha que gastar energia para alcançar outra presa em um curto espaço de tempo.
A higiene natural dos gatos e o perigo de bolas de pelo intestinais
O hábito diário de tosar gatos não é apenas positivo para o animal, mas faz parte de sua rotina e jeito de ser. Em outras palavras, não podemos e não devemos proibir nossos gatinhos de se lamberem para se limparem.
No entanto, a higiene natural dos gatos também traz um risco perigoso à saúde: a formação de bolas de pelo no trato gastrointestinal.
A eficácia da 'escova língua' faz com que o animal acabe ingerindo uma grande quantidade de pelos mortos. Esses pelos entram no trato digestivo do animal; eles também tendem a se acumular em seu estômago e intestinos, formando as chamadas 'bolas de pelo'.
Como sei se meu gato está com bolas de pelo?
As bolas de pelo no trato gastrointestinal dos gatos podem causar distúrbios digestivos e casos graves de prisão de ventre. Se o seu gato tem bolas de pelo presas, provavelmente terá dificuldade em defecar ou fezes mais secas, escuras e pequenas.
Além disso, o gatinho sentirá a necessidade de remover as bolas de pelo de seu trato gastrointestinal. Por esse motivo, náusea, regurgitação e vômito são comuns. À medida que cada caso progride, o gato também pode tornar-se apático ou letárgico, devido à dor ou desconforto digestivo.
A seguir, revisamos os sintomas das bolas de pelo em gatos:
- Vámito frequente.
- Vômitos (geralmente com vestígios de alimentos e líquidos).
- Regurgitação
- Constipação.
- Fezes secas, escuras ou em menor número.
- Abdome rígido (pode ser acompanhado de dor abdominal).
- Apatia ou estado letárgico.
Como evitar a formação de bolas de pelo em gatos?
A melhor maneira de prevenir o acúmulo de bolas de pelo no trato digestivo do seu gato é escová-lo regularmente. Além de manter a escovação regular, é muito importante saber escolher a escova ideal para a pelagem do seu gatinho.
Se o seu gatinho tem pelagem curta, o melhor é usar um 'cartão' (o clássico pente para gato que encontramos nas lojas). Lembre-se de escolher uma escova macia para não machucar seu gatinho e proporcionar a ele uma experiência de escovação agradável.
Mas se seu gato tem pelos longos, semilongos ou densos, o ideal é adquirir uma escova de metal ou dupla face. As escovas ou pentes tradicionais não atingem o subpêlo desses gatinhos, portanto a escovação não trará os resultados esperados.
Além disso, podemos oferecer moderadamente ao nosso gato o chamado catnip (ou catnip). Esta planta estimula os sentidos dos nossos gatinhos e ajuda-os a purgar, evitando assim a acumulação de pelos no trato gastrointestinal.