O sapo-cururu (Rhinella marina) é um espécime tóxico que pertence à imensa família Bufonidae, que agrupa vários tipos de sapos. Recebeu esse nome devido ao uso que lhe foi dado como controlador de pragas nas lavouras de cana-de-açúcar.
O sapo-cururu é um grande anfíbio nativo da América Central e do Sul. É também uma espécie invasora perigosa: mostramos como identificá-la e onde no planeta você pode encontrá-la.
Características do sapo-cururu
O sapo-cururu é um anfíbio anuro, ou seja, é um animal que pode viver tanto na terra quanto na água e também não possui cauda.Os sapos também são anfíbios anuros, por exemplo. O sapo-cururu tem vários nomes: é conhecido como sapo gigante neotropical ou sapo marinho.
O nome deles não é por engano: eles realmente são muito grandes. Sem contar as patas, o maior espécime já conhecido tinha quase 40 centímetros de comprimento e pesava mais de 2,5 quilos. Normalmente, os sapos-cururus não costumam ser tão grandes, embora seja fácil perceber que são maiores que o resto das espécies de sua família.
O sapo-cururu é um animal venenoso: possui glândulas venenosas em sua pele que podem matar os predadores que o comem. Não é um dos anfíbios mais venenosos que existe, mas se torna um perigo para as espécies nativas nos locais onde foi introduzido.
Fisicamente, o sapo-cururu se assemelha a muitos outros sapos: tem pele enrugada e verrugosa que é marrom, cinza ou verde-oliva. Podem apresentar tonalidades ou manchas marrons ou pretas, tanto na parte superior do corpo quanto no ventre.
Além disso, eles têm olhos esbugalhados, sua pupila é horizontal e suas íris são amarelas ou douradas. Os dedos dos pés traseiros são unidos por uma membrana que os ajuda a se mover na água.
Dieta do Sapo Cururu
O sapo-cururu tem uma dieta curiosa: por um lado, tem a mesma dieta de muitos outros anfíbios, mas, por outro, é capaz de ingerir alimentos prejudiciais a outras espécies de sua família. Ou seja, é um animal onívoro e caçador que se alimenta de pequenos insetos.
Além disso, pode comer plantas, detritos ou carniça que encontrar. Normalmente, os anfíbios dependem da visão para caçar: o sapo-cururu também pode ser guiado pelo olfato. É assim que você encontra alimentos que, de outra forma, passariam despercebidos.
Habitat do Sapo Cururu
O habitat original do sapo-cururu está nas Américas: eles são encontrados no norte do México e descem para o sul até a Amazônia e norte do Peru.Além disso, foi introduzido artificialmente em várias ilhas do Caribe, Austrália e várias ilhas no sudeste e leste da Ásia; em todos esses lugares são considerados uma praga.
Em relação aos ambientes, o sapo-cururu é um animal resistente, com grande capacidade de adaptação. Costumam ser encontrados em ambientes secos, pois quando se tornam adultos só retornam à água para se reproduzir. Ela prospera em ambientes tropicais e semiáridos, tanto em florestas quanto em pastagens abertas.
Comportamento
Embora seja venenoso, este sapo não é excessivamente agressivo. Na verdade, quando se sentem ameaçados, tudo o que fazem é inchar o corpo para parecerem mais imponentes. O veneno serve apenas como uma espécie de lubrificante que reveste seu corpo, portanto, se um predador tentar comê-lo, terá a desagradável surpresa das toxinas.
Reprodução
Como em outras espécies de sapos, os machos da espécie se reúnem perto de corpos d'água para entoar vocalizações e atrair suas parceiras. Assim que a fêmea aparece, os dois entram na água para liberar seus gametas.
Sapos-cururus apresentam fecundação externa, ou seja, liberam seus óvulos e espermatozoides no ambiente para que sejam fecundados. Portanto, seu acasalamento consiste em "abraçar" para chegar o mais próximo possível e liberar seus gametas ao mesmo tempo. Essa estratégia é conhecida como amplexo e é bastante comum em anfíbios anuros.
Esta espécie também é conhecida por ser um criador oportunista, o que significa que pode se reproduzir em qualquer época do ano se houver um corpo de água disponível. Apesar disso, eles tendem a se reproduzir pelo menos duas vezes por ano, embora liberem milhares de ovos a cada vez.
Ovos fertilizados eclodem entre 1 e 6 dias em média, tudo depende da temperatura do corpo d'água.Por sua vez, os girinos passam por um desenvolvimento que depende dos recursos de seu ambiente, por isso dura aproximadamente 12 a 60 dias. À medida que crescem, sofrem metamorfose e atingem a fase adulta.
O sapo-cururu como espécie invasora
O apetite do sapo-cururu é voraz: ele come muitos insetos, como mosquitos ou besouros. Na verdade, foi introduzido em Porto Rico para controlar uma praga de besouros; na Nova Guiné foi feito para controlar as larvas da mariposa que afetavam as plantações de batata-doce.
No entanto, na maioria dos lugares onde foi introduzido para caçar e assim eliminar certos tipos de insetos, falhou: as pragas foram controladas com inseticidas. Esses sapos foram introduzidos na Jamaica para controlar a população de ratos. Esse plano também não teve sucesso.
Em muitos casos, o próprio sapo-cururu tornou-se uma praga própria. São perigosos para a fauna local, pois são envenenados e morrem se ingeridos; e ainda por cima se reproduzem em um ritmo muito rápido e incontrolável.
No leste da Austrália eles são um problema real, ameaçando animais que não sabem como não caçá-los e comê-los, especialmente cobras e crocodilos. Algumas dessas espécies são consideradas ameaçadas de extinção.
O sapo-cururu é uma das maiores e mais perigosas espécies de sua família: possui glândulas que secretam veneno para impedir que outros animais maiores os cacem. Mas também se tornou uma espécie invasora que destrói a fauna local, que não sabe que são perigosos para a saúde.