Os cães vêm em uma ampla variedade de formas e tamanhos. É difícil imaginar que um Dogue Alemão e um pequeno poodle sejam da mesma espécie. No entanto, eles são geneticamente idênticos e com as mesmas características anatômicas. Mas as origens de um cachorro podem ser deduzidas de suas orelhas?
Obviamente, as orelhas de um cachorro são uma das partes mais notáveis de sua anatomia. Além da função sensorial, expressam boa parte do caráter e personalidade do cão. A seguir, revelamos todos os segredos dessas fascinantes estruturas sensoriais.
As origens de um cão foram estudadas
Os lobos cinzentos e os cães são descendentes de uma espécie de lobo que foi extinta há cerca de 15.000 a 40.000 anos. Há um consenso científico geral sobre esse ponto, mas abundam as controvérsias sobre onde começou a domesticação.
O evento não é trivial: onde um animal inicialmente temido se tornou o companheiro doméstico mais próximo do ser humano pela primeira vez. Estudos genéticos identificaram evidências em vários lugares, do sul da China à Mongólia e Europa.
A partir dessas descobertas, surgiu a hipótese de que o cão pode ter sido domesticado, do lobo, mais de uma vez em lugares diferentes.
A mão do homem na formação de raças caninas
Os humanos têm desempenhado um papel importante na criação de raças de cães que atendem a diferentes necessidades sociais. Usando engenharia genética rudimentar, os cães foram criados para acentuar um conjunto de características específicas, por seleção artificial.
Esses processos impactaram os padrões de variação genética. Eles também resultaram em uma maior incidência de mutações deletérias, bem como em uma alta prevalência de doenças hereditárias, que variam especificamente entre as raças de cães.
Aparentemente, a mão humana também desempenhou um papel menos direto na aparência do cão moderno. Os cientistas, comparando a morfologia dos animais domésticos com os selvagens, postularam a teoria da “síndrome da domesticação”.
Nas últimas centenas de anos, uma grande variedade de raças foi formada a partir do conjunto ancestral de genes caninos. Segundo essa teoria, os animais domesticados passam por mudanças morfológicas que incluem o aparecimento de orelhas caídas.
Das origens de um cão à sua tipologia
De acordo com evidências obtidas a partir de restos fósseis, no início da Idade do Bronze (por volta de 4.500 aC) já havia cinco tipos diferentes de cães. Tais foram:
- Mastiffs.
- Cães do tipo lobo.
- Cães de caça (como Saluki ou o galgo).
- Cachorros apontadores (ponteiros).
- Pastores
Embora muitas raças sejam extremamente antigas, a maioria se desenvolveu recentemente, por volta do século XIX.
Forma de orelhas de cachorro
As primeiras raças tinham orelhas eretas e focinhos pontiagudos ou em forma de cunha, semelhantes às raças do norte, comuns hoje. Hoje, as orelhas dos cães têm muitas formas diferentes: pequenas, longas, largas ou em forma de V, mas geralmente são classificados em três grupos principais:
- Flexível ou caído (por exemplo, cães do grupo de cães de caça, como o Dachshund),
- Ereto (por exemplo, terrier branco de montanhas ocidentais, Pinscher ou Yorkshire Terrier, Pastor alemão ou rouco Siberiano)
- Semi-vertical (por exemplo, o cão pastor Collie ou Shetland).
Existem listas de raças caninas que ilustram cada uma dessas três formas de orelha.
A genética dita o formato das orelhas dos cães?
Vários estudos científicos identificaram uma região no cromossomo 10 que possui altos níveis de diferenciação genética entre raças de cães. Esta região do DNA parece estar associada à massa corporal e ao formato das orelhas.
De acordo com esses estudos, essa região cromossômica contém variantes genéticas que afetam o tipo de orelha e a massa corporal.. Assim, os especialistas sugerem que pequenas mutações são responsáveis por essas características.
Outra pesquisa recente analisou um catálogo de genomas caninos de 1.417 cães correspondendo a 193 raças e 9 canídeos selvagens. Neste estudo, genes que determinam a forma e o tamanho das orelhas caninas foram investigados.
Os autores discriminaram raças com orelhas eretas (101 cães) e orelhas caídas (113 cães) e identificaram uma associação significativa entre a presença de um gene específico (com função reguladora sobre outros genes) e a morfologia da orelha lop.
Da mesma forma, eles foram capazes de identificar uma associação entre a expressão de dois genes específicos e o formato de orelhas grandes e redondas (por exemplo, raças Spaniel, Beagle Y Corgi) Esses genes não são detectados em cães com orelhas triangulares de tamanho padrão (como cães Eurasier ou Pinscher miniatura).
Em conclusão, saber as origens de um cão de acordo com as orelhas é possível. A variabilidade genética que resulta no formato das orelhas do seu cão não será mais um segredo.
