A água foi o terreno fértil perfeito para os primeiros sinais de vida no planeta Terra. Por 4,5 bilhões de anos, a evolução nos mares e oceanos resultou em seres totalmente adaptados à vida na água.
Um dos aspectos mais surpreendentes é a modificação da respiração subaquática até atingir o sistema respiratório dos peixes. Você quer saber? continue lendo.
O segredo da respiração subaquática
Embora possa parecer simples, a evolução das diferentes formas de absorção de oxigênio na água atinge seu apogeu com a complexa respiração branquial dos peixes.
Muitos animais aquáticos têm essa estratégia, mas não tão evoluída e eficiente quanto a dos peixes ósseos ou osteictianos. Vamos falar sobre isso abaixo.
Guelras: os pulmões dos peixes
As guelras ou guelras são os órgãos respiratórios dos animais que vivem e respiram na água. Com formas simples em animais invertebrados e altamente evoluídas em vertebrados, esses órgãos têm a importante função de realizar as trocas gasosas.
Como os pulmões, as guelras são altamente irrigadas por vasos sanguíneos. Mas, ao contrário do anterior, as guelras não captam oxigênio do ar, mas da água.
Graças ao fluxo contínuo desse líquido através das pequenas lamelas das guelras, os animais com respiração aquática podem receber oxigênio e eliminar gases tóxicos.
Em peixes ósseos, as guelras são encontradas em ambos os lados da cabeça, em um orifício denominado cavidade opercular. Essa estrutura é protegida pelo opérculo, que é a parte da cabeça do animal que pode se abrir para fora.
As brânquias são sustentadas pelos arcos branquiais, que são estruturas que aparecem durante o desenvolvimento embrionário e são mantidas nesse tipo de animal.
Curiosamente, durante o desenvolvimento embrionário humano, esses arcos branquiais aparecem e depois desaparecem e dão origem a algumas das estruturas do ouvido interno.
De cada arco branquial, os filamentos branquiais emergem em forma de «V», que, por sua vez, Eles têm estruturas chamadas lamelas, onde ocorre a troca gasosa. Como o peixe leva a água até as lamelas?
O sistema respiratório dos peixes
O sistema respiratório dos peixes é conhecido como bomba buco-opercular. Por meio de um sistema de mudanças de pressão entre a boca e as tampas, Os peixes osteíctios realizam a mudança gasosa.
Durante a respiração, o peixe abre a boca e abaixa a língua, exercendo pressão negativa e convidando a água a entrar na cavidade oral.
Depois disso, o peixe fecha a boca e levanta a língua, o que aumenta a pressão e faz com que a água passe para a cavidade opercular, onde a pressão é menor e ficam as guelras.
Por sua vez, a cavidade opercular se contrai e força a água através das lamelas e sai passivamente do opérculo. Quando o peixe volta a abrir a boca, é possível que uma certa quantidade de água flua de volta pelo opérculo.
Como os peixes chondrichthyan respiram?
Peixes Chondrichthyan ou peixes cartilaginosos são aqueles que possuem um esqueleto feito de cartilagem em vez de osso, exceto a mandíbula, que é óssea. Eles são, por exemplo, tubarões e raias.
Esses animais evolutivamente mais velhos não possuem o sistema oro-opercular. Devido a este fato, muitas das espécies de tubarões e raias precisam nadar constantemente com a boca entreaberta, de modo que a água se desloca passivamente da boca até as fendas das brânquias (carecem de opérculos).
Por outro lado, algumas espécies de condrichthyans que tendem a permanecer imóveis no fundo do mar desenvolveram um sistema respiratório mais semelhante ao de outros peixes. Portanto, nem todos os tubarões morrem sufocados quando param de nadar.
O sistema respiratório do pulmão
A diversidade global de espécies é tão rica que também oferece a presença de peixes com pulmões que obviamente respiram ar em vez de água.
Esses animais pertencem à classe Sarcopterygii e eles estão intimamente relacionados aos primeiros peixes que deram origem aos animais terrestres. Apenas seis espécies de dipnoa ou peixe pulmonado são conhecidas, a maioria na África:
- Peixe-lama americano (Paradoxo de Lepidosiren).
- Protopterus amphibius.
- Peixe pulmonado africano (Protopterus annectens).
- Peixe pulmonado marmoreado (Protopterus aethiopicus).
- Protopterus dolloi.
- Queensland ou peixe-pulmão australiano (Neoceratodus forsteri).
Apesar de sua relação com o ar, esses animais estão totalmente ligados à água e dependem dela para sobreviver.
Quando ocorrem secas severas, devem ser enterrados e protegidos com uma substância pegajosa que secretam para manter a pele hidratada. Enquanto isso, eles deixam uma abertura no chão para que possam respirar.
Em conclusão, observa-se que existe uma grande variedade de sistemas respiratórios nos peixes, quase tantas quantas são as espécies. Quando tiramos um peixe da água, as lamelas responsáveis pelas trocas gasosas secam e grudam umas nas outras. Isso impede que o peixe respire.
Além disso, a asfixia nos peixes é terrivelmente lenta e, no final, eles sofrem mais com a acidificação que ocorre no sangue após o acúmulo de dióxido de carbono.