Existem raças de cães às quais atribuímos traços e características que os tornam únicos e facilmente reconhecíveis, como a velocidade dos galgos ou a inteligência dos poodles. O mesmo ocorre com outros animais, como animais de fazenda, projetados para atender a necessidades específicas, por exemplo, a produção de leite, carne ou ovos.
Tudo isto é devido a um processo denominado seleção genética. Continue lendo para descobrir em que consiste este termo e descobrir como ele ocorre em animais domésticos.
Em busca das melhores qualidades
A seleção genética não acontece apenas em cães, mas também ocorre em outros animais domésticos, como peixes, cavalos e até lagartixas. É um processo pelo qual dentro de uma população existem animais com aparência e comportamento que permitem uma reprodução mais frequente.
Devemos ter em mente que o comportamento, como todas as características dos animais, é uma combinação de genes e ambiente. Por outro lado, a domesticação é uma forma de manipulação genética que os humanos têm usado há anos, tanto em plantas quanto na criação de animais, para moldar plantações e rebanhos de forma a atender às suas necessidades.
A) Sim, domesticação é a seleção de características comportamentais que aumentam as habilidades específicas dos animais. Por exemplo, na criação de frangos, os avicultores procuram os animais que lhes fornecem ovos, carne e crias. Portanto, eles farão uma seleção e ficarão com aqueles seres que possuem essas qualidades. É assim que as corridas são geradas.
Assim, vemos como, desde que as pessoas começaram a domesticar, as espécies animais foram moldadas de acordo com seus propósitos e necessidades.
A seleção genética também tem sido usada para melhorar a saúde e o comportamento dos animais, por exemplo, eliminando comportamentos indesejados, como a agressividade em porcos. Desta forma, a seleção genômica ajuda a reduzir os problemas de bem-estar animal.
Animais que foram submetidos à seleção genética
Nem tudo se reduz a galinhas e camundongos, já que a seleção genética é um mecanismo de modificação antrópica que tem causado mudanças em muitas espécies animais. Nós mostramos alguns.
Cães
O cão foi a primeira espécie a ser domesticada, por isso hoje é muito diferente de seu ancestral selvagem. As raças de cães apresentam diferenças morfológicas muito variadas. É por isso que existe uma gama tão ampla de diversidade genética neles em comparação com outros animais.
Com o passar dos séculos, os humanos selecionaram traços para fazer desses animais o que são hoje, companheiros fiéis e sociáveis.
Cavalos
No caso dos cavalos, mais e mais espécies têm sido usadas e criadas para eventos esportivos competitivos. Em um estudo publicado pela revista acadêmica PLoS ONE Quatro cavalos de sangue quente foram escolhidos nos quais foi demonstrado que os genes predominantes são aqueles envolvidos no desenvolvimento muscular, crescimento e fertilidade.
Vacas leiteiras
Na pecuária leiteira a seleção de genes é uma ferramenta usada para melhorar a produção de leite, que foi aumentado em até três vezes com programas de melhoramento genético.
No entanto, não devemos focar esse processo apenas no consumo humano. A seleção genética também é usada para fornecer a esses animais uma vida saudável e sem patologias.
Peixes
O professor de genética Paulino Martínez já em 2016 alertou em entrevista ao benefícios que a seleção genética oferece na aquicultura, onde é aplicado na piscicultura, para que desenvolvam menos doenças, ou por exemplo, casos de mexilhões que retêm menos produtos tóxicos.
Outra forma de favorecer este setor é controlando o sexo dos peixes:
"Ao falar sobre o sexo dos exemplares, ele ressalta que na criação de pregado e robalo é mais interessante obter fêmeas, pois crescem mais, enquanto nas fazendas de tilápia, ao contrário, os machos são preferíveis."
Lagartixas
As lagartixas leopardo são os répteis mais frequentemente usados como animais de estimação devido à facilidade com que podem ser criados e mantidos em cativeiro. A diversidade de cores e formas desses animais se deve ao número de cruzamentos a que foram submetidos e aos a ação da seleção genética pelos criadores.
A favor ou contra?
Apesar dos benefícios que essa ferramenta genética traz, é apenas mais uma maneira de as pessoas manipularem os animais para satisfazer suas necessidades. Essa seleção não ocorre apenas em animais, mas também em lavouras, onde as características mais desejadas, como sabor ou cor, são combinadas em uma única variedade.
É por isso que gostaríamos de propor ao leitor por meio de debate se você concorda ou não com esta questão. Afinal, somos nós que tiramos proveito dessa situação.