Certamente muitos guardiões de felinos domésticos se perguntam quantas raças de gatos existem em todo o mundo. Esta resposta não é simples, porque de acordo com os critérios de classificação, o valor total varia consideravelmente.
É preciso ressaltar que todas as informações que vamos apresentar se limitam apenas ao gato doméstico (Felis silvestris catus), pelo que todas as raças de gatos selvagens são deixadas de fora.Mesmo assim, a variedade registrada com certeza irá surpreendê-lo.
Sobre o gato e sua domesticação
Embora se acreditasse que os primeiros focos de domesticação felina surgiram em 2000 AC. C. no Egito, novos estudos refutam essa ideia. Em 2004, o fóssil de um gato foi descoberto ao lado de um cadáver humano em uma sepultura localizada na ilha de Chipre. Embora seja incrível, Esses vestígios geológicos datam de 9,5 bilhões de anos.
Assim, o gato selvagem africano (Felis silvestris lybica) como o precursor básico de todas as raças de gatos domésticos que conhecemos hoje. Sugere-se que essa domesticação aconteceu como resultado de uma simbiose: os humanos precisavam se livrar de pragas de roedores e gatos predadores para caçar.
Desta associação ancestral, ao longo dos anos surgiram as diferentes raças de gatos, com características morfológicas específicas, produto da seleção genética humana.Deve-se notar que, por mais diferentes que sejam externamente, dois indivíduos de raças diferentes podem se reproduzir e, portanto, são considerados a mesma espécie.
Quantas raças de gatos existem?
Como já dissemos, o número global de raças de gatos existentes hoje depende muito da fonte consultada. Aqui estão alguns números indicativos:
- A International Cat Association (TICA) estima que há um total de 71 raças padronizadas.
- O Cat Fanciers ’Association(FCA) coloca esse número em 44.
- Um total de 43 raças são reconhecidas pela Fédération Internationale Féline (FIFe).
- Finalmente, o menor valor é mantido pela Enciclopédia Britânica, com um total de 15 raças felinas domésticas oficiais.
Como pode ser visto com esses números, a disparidade entre as federações é absoluta. Este caos numérico responde a diferentes critérios de classificação. Por exemplo, algumas dessas entidades não reconhecem como suas próprias raças aquelas que não possuem um pedigree distinto, ou seja, um pedigree efetivamente registrado.
Em outros casos, alguns organismos optam por incluir vários tipos de felinos na mesma raça. Um exemplo disso são alguns dos gatos colorpoint(com extremidades e uma cara de uma cor e o resto do corpo da outra), que podem ser classificadas separadamente de acordo com a sua origem ou na mesma «mega-raça».
Ressalta-se que características como "pêlo curto" ou "pêlo comprido" não constituem raças em si, visto que são meros critérios de classificação de acordo com a aparência externa do animal.
Existem novas raças de gatos?
A resposta a esta pergunta é um claro e retumbante sim. Por exemplo, Em 2022-2023, a FCA introduziu duas novas raças: o gatoLykoie eleKhao Manee. Apesar disso, esses sistemas de classificação tendem a permanecer inalterados ao longo dos anos, uma vez que as evidências de origem são necessárias para que uma variedade de gatos domésticos acabe sendo considerada uma raça em si.
Essa escassa variação também responde a uma proteção aos animais de estimação e à busca pelo bem-estar animal em detrimento da novidade. Muitas das raças felinas domésticas compartilham certas características genéticas, que podem mostrar o potencial de estar relacionadas a certas doenças ou simplesmente não foram suficientemente exploradas.
É por isso que essas federações tomam muito cuidado ao promover o cruzamento entre indivíduos e a seleção genética para dar origem a raças diferentes. Não devemos esquecer que o bem-estar animal vai acima de tudo.
Assim, pudemos verificar que o número de raças de gatos na Terra não é fixo, pois depende de uma série de critérios de classificação impostos pela própria associação que registra a variedade desses animais. Apesar de tudo isso, podemos afirmar que o número de raças felinas é consideravelmente inferior ao de cães, já que este último está em torno de 350 raças diferentes.