O dragão azulGlaucus atlanticus) é uma criatura incrivelmente bela que recebeu vários nomes comuns. Entre eles estão lesma do dragão, lesma do mar, lesma do oceano azul, andorinha-do-mar ou anjo azul.
Este animal marinho é um molusco gastrópode sem casca da família Glaucidae, que pertence à ordem de nudibrânquios, que significa "guelras nuas". Normalmente, essas lesmas marinhas são pelágicas, ou seja, flutuam de cabeça para baixo na superfície do mar, onde são carregadas pelos ventos e pelas correntes oceânicas.
O dragão azul faz parte de uma gangue temível: a frota azul
O nome Blue Fleet foi cunhado pelo biólogo oceânico Sir Alister Hardy para se referir ao variedade de criaturas estranhas que vivem flutuando nas águas superficiais dos trechos mais quentes dos oceanos do mundo.
Os cientistas chamam este estranho reino de espécie da zona neustônica, zona epipelágica ou fótica, que é a camada mais superficial do oceano, que recebe luz direta. Os membros dessa gangue têm várias características em comum.
Por exemplo, muitos deles são azuis e usam sombreamento: o lado azul de seu corpo está voltado para cima e observada do céu mescla-se com o tom da água. O lado de seu corpo voltado para o fundo do mar é claro e reflete a luz do mar quando vista de baixo.
O que mais, todos eles mantêm sua flutuabilidade ao reter o ar ingerido em suas cavidades especializadas. Refira-se que o dragão azul se alimenta de outras criaturas pelágicas, incluindo o navio de guerra português e outros sifonóforos venenosos.
Espécies que acompanham (e alimentam) o dragão azul
Aqui está uma lista das espécies únicas que acompanham ou interagem com o dragão azul de uma forma ou de outra:
- Caracol marinho violeta (Janthina Janthina) cerca de quatro centímetros.
- Botão azul (Porpita Porpita) que atinge três centímetros de diâmetro.
- A vela do mar ou vela roxaVelella velella) atinge 10 centímetros.
- Caravela portuguesa ou garrafa azulPhysalia physalis), sua vela ou flutuador atinge 15 a 30 centímetros.
Quando um dragão azul come uma dessas criaturas, as células pungentes da presa passam intactas pela parede intestinal do dragão e eles são transferidos para a cerata (uma estrutura externa). Depois de comer sua presa, o dragão azul pode infligir uma ofensa final depositando sua fileira de ovos nos escombros flutuantes da presa.
Estratégias de defesa
Como mencionado, esta criatura não possui concha, o que a levou a se adaptar para adquirir outras estratégias de defesa. Assim, esses invertebrados evoluíram para armazenar produtos químicos em organelas chamadas nematocistos.
Essas organelas Eles têm um filamento afiado que é usado para a injeção de toxinas na captura de presas ou como defesa contra predadores. As pessoas que tocam no dragão azul podem receber uma picada muito dolorosa e potencialmente perigosa.
Quais características físicas caracterizam o dragão azul?
Assim que atingir a maturidade, esta lesma pode medir até três centímetros. Tem um corpo plano e cônico e seis apêndices que se ramificam em extensões em forma de dedo.
Os "dedos" nesses lobos são tecnicamente conhecidos como cerata. Nas pontas da cerata estão as células urticantes, que podem produzir uma picada formidável se tocadas.
A cor geral do corpo é cinza prateado, enquanto os rinóforos (os órgãos dos sentidos em forma de chifre na cabeça), os tentáculos orais e a borda inferior são azuis elétricos. Além disso, eles têm listras azuis escuras em suas cabeças.
O pé é prateado na parte central, ladeado por faixas azuis claras que se juntam na cabeça. No lado ventral, é predominantemente branco prateado. Todos esses recursos dão a esse rapaz uma aparência verdadeiramente incrível.
Majestade em perigo
A distribuição do dragão azul e de toda a frota azul está altamente associada às correntes oceânicas e limitada pela temperatura (quente) da água. Assim, os riachos de águas frias e quentes podem atuar como barreiras biogeográficas que controlam a dispersão das espécies.
Assim, os efeitos das mudanças climáticas nas correntes oceânicas podem ser responsáveis pelo encalhe de criaturas da frota azul em praias de todo o mundo.