A expressão ter "memória de peixe" é conhecida de todos, pois é sempre utilizada para designar indivíduos distraídos e esquecidos. Apesar do amplo uso dessa palavra, você sabe o quanto ela é verdadeira? É verdade que os peixes não têm memória?
Popularmente, sempre tem acreditava aquele peixe não tem mais do que 30 segundos de memória. Mesmo assim, esse fato iria contra o comportamento complexo da maioria desses seres, razão pela qual os pesquisadores há anos questionam essa suposta suposição.
Muitos desses animais viajam por longas rotas para áreas de alimentação, têm comportamento de cortejo, comportamentos agressivos ou estratégias para repelir predadores. Qual é então a capacidade de lembrar do peixe? Aqui nós mostramos a você.
O condicionamento clássico demonstra memória em peixes
É difícil saber quando e como nasceu o mito de que os peixes não têm memória. No entanto, a ciência tem mostrado que isso não é verdade, como em outros casos, como caranguejos ou lagostas não sentem dor.
Muitas investigações recentes - assim como algumas mais antigas - têm sido capazes de demonstrar, por meio do condicionamento clássico, como os peixes são capazes de aprender e lembrar, mesmo após meses do evento.
Os peixes não só têm memória, mas também distinguem música
Pesquisadores de Rowland Institute for Science em Massachusetts publicou em 2001 um estudo onde ensinaram tendas (Cyprinus carpio) para distinguir melodias tão complexas quanto blues ou concertos de música clássica.
Por meio de um treinamento aprimorado por reforço positivo -alimento-, os peixes aprenderam a diferenciar os dois tipos de música. No final, as tendas sabiam quando uma peça era música blues ou clássico. Surpreendente, certo?
Capacidade de recordação de longo prazo em peixes
No Technion Institute of Technology de Israel, um grupo de cientistas tocou um som enquanto os trabalhadores alimentavam os peixes. Dessa forma, eles queriam fazer o condicionamento clássico funcionar, algo muito semelhante ao cachorro de Pavlov - o experimento clássico sobre o assunto.
Após um mês de treinamento, os peixes foram soltos na natureza para reproduzir o som na praia cinco meses depois. O resultado foi que os animais voltaram à fonte do som. Isso mostra que os peixes têm memória de longo prazo, além de ser capaz de relacionar dois conceitos relativamente simples.
O condicionamento operante funciona em peixes
Agora está claro que os peixes aprendem por meio do condicionamento clássico, assim como muitos outros seres vivos. Mesmo assim, esses animais vão além, porque o condicionamento operante também atua neles.
Em primeiro lugar, é necessário notar que o condicionamento clássico visa promover o comportamento natural do animal. Por exemplo, um som é feito quando a comida é oferecida e os peixes se aproximam. Após muitas repetições, ao reproduzir o tom, o indivíduo virá mesmo que não haja alimento.
Em contraste, o condicionamento operante Ele deseja que o animal execute uma ação se isso lhe trouxer uma recompensa positiva. Demonstrar esse comportamento em peixes foi o que os cientistas da Universidade de Plymouth conseguiram por meio do seguinte experimento.
Essas pessoas treinaram os peixes para pressionar uma alavanca para receber uma recompensa na forma de comida. Mais tarde, a alavanca foi ajustada de forma que só desse comida interagindo com ela por uma hora por dia.
Os resultados foram surpreendentes: os peixes só estavam interessados na alavanca naquela hora do dia. No restante do tempo, os animais ignoraram a alavanca, pois aprenderam que não obteriam resultados após o expediente.
Desmantelamos o mito: os peixes não têm memória
Chegados a este ponto, não há dúvida de que os peixes não só têm memória de curto prazo, mas também têm memória de longo prazo. Além disso, eles são capazes de aprender padrões de comportamento relativamente complexos em condições de laboratório, mas o que acontece na natureza? Como funciona a memória dos peixes?
Uma das razões pelas quais os peixes devem se lembrar é que eles precisam se lembrar onde encontrar comida. Indivíduos que sabem onde encontrá-lo têm uma vantagem evolutiva sobre os demais, o que promove sua sobrevivência e capacidade reprodutiva.
Um estudo da Universidade de Minnesota mostrou como os indivíduos de um grupo de carpas que viviam em um determinado local em um lago eles foram capazes de descobrir novas fontes de alimento e lembrar sua localização exata.
Para evitar predadores, essas carpas só vagavam em busca de alimento à noite ou quando a água estava turva. Assim, os pesquisadores colocaram alimentos em um local do lago. Após três dias de busca, a carpa encontrou a comida e, todas as noites, visitava o local para se alimentar.
Com todos esses exemplos, mostramos que essa frase está errada. Tal como acontece com outros mitos e lendas, a crença de que os peixes não têm memória foi desmantelada. Na verdade, existem espécies de peixes - como os ciclídeos selvagens - que podem se lembrar de vários pontos de alimentação e visitá-los dependendo do que desejam comer, já que em cada área abunda um tipo diferente de alimento.