O esquilo voadorGlaucomys sabrinus) não é uma espécie incluída na convenção da CITES - um tratado para a conservação de espécies ameaçadas e proibição de seu comércio - e seu status de conservação é de "menor preocupação", de acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN).
No entanto, este animal é protegido por leis estaduais nos Estados Unidos da América. Graças a isso, uma rede que traficava com milhares de esquilos voadores na Flórida poderia ser desmontada.
Esta espécie abrange uma grande região da América do Norte, que inclui o Alasca e o Canadá. Durante vários anos, um grupo de pessoas traficou animais, que foram extraídos da natureza e enviados para outras regiões do mundo, como a Ásia. Como ele estava modo de operação da banda? Como os policiais conseguiram impedi-la? Aqui nós dizemos a você.
Tráfego ilegal de esquilos voadores na Flórida
Caçadores furtivos Eles capturaram mais de 3.600 esquilos voadores vivos em um período de três anos. Isso deve ter significado um lucro de mais de um milhão de dólares para os traficantes.
Em vários condados da Flórida, os detidos montaram até 10.000 armadilhas para capturar os animais vivos. Depois disso, eles foram vendidos para um negociante de animais selvagens em Bushnell, Flórida. Essa pessoa foi responsável pela "lavagem" inicial, ou seja, pela falsificação dos primeiros documentos para fazer de conta que os animais foram criados em cativeiro.
Após a primeira falsificação para conseguir movimentar os esquilos pelo país, clientes da Coreia do Sul vieram aos Estados Unidos para comprá-los e levá-los para a Ásia.
Esquilos foram transportados para Chicago em carros alugados. Aqui, A origem ilegal dos esquilos foi ainda mais escondida e depois exportados para o país asiático. O exportador não tinha ideia da ilegalidade que estava cometendo.
Paralelamente e como recurso para expandir os negócios, outra pessoa traficou esquilos da Geórgia, levou-os para Orlando e de lá para Chicago, onde também seriam exportados.
A prisão de traficantes
Toda a investigação - que terminou com a prisão de seis pessoas e a busca de uma sétima desaparecida - foi feita graças à denúncia de um vizinho da Flórida.
No condado de Marion, um cidadão caminhando pela floresta descobriu as armadilhas e os animais. Ele imediatamente contatou as autoridades, que iniciaram a investigação rapidamente.
Além do tráfico de esquilos voadores, parece que a quadrilha criminosa também capturou outros animais com o mesmo propósito: a venda para o exterior com documentos falsos. Essas outras espécies que foram vítimas do tráfico ilegal são tartarugas de água doce e crocodilos, ambos protegidos.
Moda do esquilo voador na Ásia
Nos últimos anos, tem havido uma demanda crescente por esses animais exóticos. Em países do sudeste asiático - como a Coreia do Sul - muitas pessoas mantêm esses amigáveis mamíferos como animais de estimação.
No entanto, esquilos voadores não são animais domésticos e, apesar de sua aparência doce, podem ser agressivos, picar e transmitir doenças.
Além da moda de manter esses animais como animais de estimação, existem lanchonetes onde as pessoas podem ir brincar com os esquilos. Outra alternativa menos nociva à natureza e também com fama crescente na Ásia são os cafés com gatos.
Por fim, deve-se destacar que hoje existe uma série chamada 4 polegadas cujos protagonistas são um esquilo voador chamado Moong, um hamster, um ouriço e um pássaro. Isso levou à popularidade de esquilos voadores e pessoas que querem mantê-los como animais de estimação.
Apesar de todas as consequências para a natureza, o flagelo do tráfico de espécies exóticas parece não ter fim. Todos os dias, milhões de animais são tirados de suas casas para irem para a casa de alguém. O pior é que, no trajeto, grande parte desses seres morre devido às condições do transporte e ao estresse causado.
