Os tubarões são animais lendários que carregam muito mais coisas no planeta do que pensamos. Os ancestrais da espécie atual viveram com dinossauros e outros grandes lagartos, que criou cenas que hoje seriam ficção científica.
Tubarões pré-históricos como o megalodon coexistiram, por exemplo, com os temidos répteis voadores conhecidos como pterossauros. Pode parecer que os animais líderes em ecossistemas tão diferentes nunca interagiram uns com os outros, mas os pesquisadores fizeram uma descoberta interessante.
Os fósseis estudados estavam no Museu de História Natural de Los Angeles e revelam um curioso duelo entre esses animais: um pterossauro pode ter sido abatido por um tubarão em pleno vôo.
A imagem de tubarões saltando do oceano para capturar presas não é nova, e cenas semelhantes com tubarões e pássaros existem hoje. No entanto, imaginar esses dois colossos milhões de anos atrás é emocionante.
O pteranodonte, um gigante nos céus
Em concreto, Os pesquisadores estudaram as vértebras de um pterodáctilo conhecido como pteranodonte de 80 milhões de anos atrás, em que um dente de tubarão causou estragos.
O pteranodonte era um pterossauro que viveu na América do Norte, e não era um animal pequeno: sua envergadura era o dobro das maiores aves que temos hoje, medindo seis metros de ponta a ponta.
Este enorme sáurio voador pode chegar a 100 quilos de peso, o que o torna um animal enorme. Para matar tal criatura, seria necessário um tubarão que também ultrapassa as proporções do tubarão que vive hoje.
O tubarão ginsu, um temível caçador
E essa espécie de tubarão não é outro senão o tubarão ginsu do gênero Cretoxyrhina, um tubarão do final do Cretáceo que poderia perfeitamente exceder sete metros de comprimento. Embora não seja muito maior do que um tubarão branco atual e de aparência semelhante, esse animal certamente foi capaz de capturar um pteranodonte.
O ginsu é um tipo de faca que existe na Ásia e que ganhou esse nome por ser mais que 70 dentes afiados com mais de sete centímetros de comprimento, o que fez rasgar suas vítimas relativamente fácil.
Este animal não era apenas capaz de caçar répteis voadores: os mosassauros e plesiossauros, origem do mito do monstro do Lago Ness, também sucumbiram a este tubarão, junto com as tartarugas pré-históricas.
Algo que surpreendeu os pesquisadores foi a própria descoberta: como os ossos desses animais foram feitos para voar e os dentes dos tubarões não se soltam facilmente, o mais normal é que uma mordida nesses animais leve a uma fratura total do osso sem a presença de dentes.
Na realidade, a imagem é enganosa e poderia perfeitamente ser uma predação de um cadáver, ou uma captura no momento em que o pteranodonte introduziu parte de seu corpo na água para consumir peixes, mas é algo impossível de saber.
