Conhecido por vários nomes - pirá cururú, loloch, lola, peixe-lama americano e salamandra escamosa- Paradoxo de Lepidosiren é um peixe com pulmões. É considerado único e um membro solitário da família Lepidosirenidae. É um animal bastante desconhecido na fauna do subcontinente sul-americano.
Por que esse peixe é tão único? Toda a vida nos foi explicada como os animais que respiram debaixo d'água o fazem através das guelras, então como é possível que haja um peixe com pulmão? Leia mais para descobrir.
Dipnoa ou peixe pulmonado: parentes de Lepidosiren Paradoxa
Dipnos são uma subclasse de peixes muito próximos do tetrápodes, isto é, para animais de quatro membros, e entre seus traços mais característicos está a posse de respiração pulmonar. Da mesma forma, esses seres também têm narinas abertas para o exterior.
Embora seja verdade que a função dessas estruturas não é respirar ar -como em outros vertebrados terrestres-, mas abrigar o olfato. Para capturar o ar, esses peixes usam a boca e, como faria um anfíbio, levam-no aos pulmões ao engoli-lo.
Curiosidades e características sobre Lepidosiren Paradoxa
Esse animal esquivo pertence, sem surpresa, ao grupo de peixes conhecido como "dipnoos". É talvez um dos exemplares mais peculiares que podemos encontrar na fauna sul-americana.
Sua capacidade de respirar pelos pulmões concedeu a este animal claras vantagens adaptativas. O mais marcante de tudo é poder sobreviver durante a estação seca naquelas vias navegáveis que permanecem secas nas estações mais quentes.
O que os peixes fazem nesses momentos, quando seu habitat desaparece por alguns meses? O animal cava túneis na lama e forma uma série de câmaras respiratórias no subsolo, a 30-40 centímetros da superfície.
Morfologia deste peixe com pulmões
Espécimes juvenis deL.paraxa Eles são dourados com um relevo preto. Nos adultos, essa cor muda para marrom ou cinza com manchas mais escuras. As escamas que os cobrem são muito pequenas e estão imersas na pele.
Os exemplares adultos têm corpo alongado e rechonchudo - muito semelhante ao de uma enguia - e podem atingir tamanhos de até 125 centímetros de comprimento e 20 quilos de peso.
Sua cabeça é romba e seus olhos são minúsculos. Suas barbatanas peitorais são finas e filiformes. Em contraste, as barbatanas pélvicas são mais longas e mais grossas e projetam-se para trás. Por fim, é necessário enfatizar que as nadadeiras ímpares -dorsal, caudal e anal- se fundem.
Em qualquer caso, todas essas barbatanas estão conectadas ao resto do corpo por um único osso.. Esta característica muito particular os diferencia de muitos outros peixes, mas os aproxima dos vertebrados terrestres. Outra das muitas peculiaridades desse peixe é que a abertura do ânus está localizada no lado direito do corpo.
Comportamento e costumes
O habitat deste peixe costuma ser águas estagnadas onde a corrente é escassa ou nula, geralmente com vegetação abundante, rios e pântanos. No momento em que seu território seca quando chegam as altas temperaturas, os animais entram em uma espécie de letargia. Algo que na zoologia é conhecido como estivação.
Enquanto permanecerem assim, eles se dobrarão sobre si mesmos e diminuirão seu metabolismo.. Além disso, eles secretam uma camada de muco que sela a umidade de sua câmara de ar, deixando apenas dois ou três pequenos orifícios para permitir que o espaço seja ventilado. É assim que esses peixes sobrevivem até que os canais se encham de água novamente.
Comportamento reprodutivo
Com a chegada da estação das chuvas, os adultos começarão a sair da letargia para acasalar.. Concluída a conquista, os futuros pais constroem o ninho onde os filhotes ficarão, uma larva que respirará pelas guelras. Na verdade, essas larvas lembram bastante os girinos anfíbios.
O macho é responsável por zelar pela postura dos ovos. As larvas nascem com brânquias externas que degeneram rapidamente em um sistema branquial interno reduzido.
Uma vez que o ambiente dentro do ninho é frequentemente pobre em oxigênio, o pai desenvolve estruturas especiais em suas barbatanas peitorais com as quais ele libera ar. Assim, aos poucos, os filhotes desenvolvem a respiração pulmonar, que começa a ser eficaz a partir da sétima semana de vida.
Alimentando os peixes com pulmões
Nos estágios juvenis, L.paraxa Alimenta-se de moluscos e crustáceos que vivem no fundo, juntamente com larvas de insetos e pequenos peixes. Crescendo, adultos se tornam onívoros e incorporam algas, caules herbáceos e plantas aquáticas em sua dieta. Eles moem tudo isso com seus pesados dentes mineralizados.
O desenvolvimento do pulmão acabou sendo uma adaptação evolutiva para este animal?
A verdade é que sim. Em geral, os dipnóicos se adaptaram a viver em habitats que, durante todo ou parte do ano, apresentam baixas concentrações de oxigênio. Desta maneira, Paradoxo de Lepidosiren consegue sobreviver com esses baixos níveis de oxigênio graças ao desenvolvimento dos pulmões. Por isso, ademais, seu sistema branquial é muito reduzido além da vida larval.
O aparelho pulmonar desses peixes não é tão sofisticado quanto o dos animais puramente terrestres. Por exemplo, faltam brônquios, os tubos em que a traquéia se ramifica para transportar o ar para os pulmões. Mesmo assim, serviu-lhes para sobreviver por anos em um ambiente que, do contrário, seria completamente hostil a eles.