Os humanos alteraram, por meio da seleção artificial e do processo de domesticação, a aparência de muitos dos animais com os quais compartilham suas vidas. A braquicefalia em cães é um produto dessa criação seletiva.
Daí surgiram as raças atuais, criadas por razões funcionais, como animais de trabalho e utilizadas na pecuária, ou estéticas, como é o caso de muitos animais domésticos. No entanto, algumas das transformações pelas quais os animais passaram tiveram consequências negativas em seu bem-estar.
Um caso claro disso é a braquicefalia sofrida por várias raças de cães, bem como por outros animais. Se você quiser saber mais sobre a causa da braquicefalia em cães, continue lendo.
O que é braquicefalia?
A braquicefalia é uma modificação das proporções da cabeça do canino, portanto, o comprimento do crânio é menor que sua largura. Isso resulta em uma cabeça arredondada ou achatada, com um focinho curto. Embora seja normalmente associado a cães como o pug ou o buldogue, Também está presente em gatos, coelhos ou porcos.
A braquicefalia também está associada a vários problemas de saúde, como complicações na respiração, fenda palatina e lábio, um risco aumentado de gliomas e muitas outras doenças. Portanto, os cães braquicefálicos precisam de cuidados específicos.
Raças braquicefálicas existiram durante grande parte da história humana. Na verdade, restos de cães braquicefálicos da época dos romanos foram encontrados durante estudos arqueológicos nas ruínas de Pompéia.
A evolução modifica os animais
Evolução é a mudança nas características hereditárias de uma população ao longo das gerações. Quando ocorre na natureza, a evolução não busca um objetivo final, uma vez que é mediada principalmente pela seleção natural. No entanto, os humanos descobriram maneiras de controlá-lo a seu favor.
Seleção natural como um motor evolucionário
A seleção natural é a chave quando se fala sobre evolução. Em populações de seres vivos, há variabilidade intrínseca. Dentro de um grupo de animais, alguns quase sempre terão características diferentes de outros. Essas variações tornarão alguns mais capazes de sobreviver em seu ambiente do que outros.
Uma porcentagem maior de animais com características ambientalmente mais adequadas sobreviverá. Portanto, eles se reproduzirão mais do que aqueles com características "piores" e produzirão mais descendentes. Com o passar das gerações, essas características vantajosas se tornarão mais prevalentes. Isso é conhecido como evolução por seleção natural.
Seleção artificial: evolução à vontade
Ao contrário do anterior, é a evolução por seleção artificial. É controlado por humanos e tem um objetivo final. Em vez de selecionar as características que os fazem sobreviver, os humanos escolhem as qualidades dos animais que consideram mais desejáveis.
Uma vez selecionados, animais com as características desejadas podem se reproduzir, resultando em descendentes com essas qualidades. O processo se repete por gerações até que os criadores fiquem satisfeitos com o resultado: essa é exatamente a causa da braquicefalia em cães.
Seleção artificial como causa da braquicefalia
Originalmente, cães com crânios menos alongados foram selecionados para serem usados como cães de luta. Esses cães têm mordeduras mais fortes, então essa característica foi progressivamente selecionada e exagerada ao longo das gerações, até atingir a braquicefalia.
Este processo continua até hoje e a braquicefalia tem se acentuado, mas o motivo por trás disso mudou ao longo dos anos, até que seja puramente estético. A cabeça arredondada desses animais lembra instintivamente a de crianças pequenas, por isso é agradável ou desperta ternura em algumas pessoas.
Além disso, com o avanço das técnicas veterinárias, passou da seleção e cruzamento de animais apenas para o uso de técnicas como a inseminação artificial e a cesárea, que têm permitido a produção de crias de raças que nunca teriam sido capazes de se reproduzir normalmente, devido às suas limitações físicas.
Infelizmente, tudo isso exagerou essa característica a tal ponto que atualmente apresenta sérios problemas para o bem-estar dos animais. Raças braquicefálicas tem mais doenças, pior qualidade de vida e precisa de mais intervenções veterinárias do que o resto.
O seu estado é tal que os veterinários recomendam que algumas destas raças deixem de ser produzidas.
Aunque en este caso la selección artificial ha tenido consecuencias desafortunadas, también ha sido parte indispensable de la historia de los humanos y su entorno, ya que es responsable de la aparición de animales domésticos y de la la creación de muchos de los alimentos que consumimos hoy em dia.