Os peixes são um dos animais que mais precisam de água para sobreviver, pois seus movimentos, reprodução e alimentação ocorrem nesse ambiente fluido. No entanto, você já deve ter se perguntado se os peixes bebem água: Prevemos que a resposta não é tão óbvia quanto parece.
Em primeiro lugar, é necessário compreender que os peixes precisam de água - como qualquer outro ser vivo - para sobreviver, mas nem todos bebem como tal. A seguir, explicaremos a que se deve essa curiosa distinção.
Quais são os peixes que bebem água?
Embora pareça um tanto incoerente -ou bastante paradoxal-, os peixes que bebem água são do tipo marinho. Embora a água do mar tenha um teor salino de 3 gramas de sal por litro de água, os peixes tendem a ter uma concentração menor desse mineral. Isso faz com que o peixe busque um equilíbrio entre o sal da água e o de seu corpo.
Outras espécies - como esponjas ou ouriços - não consomem água, porque seus organismos possuem uma quantidade bastante elevada de sal.
Os peixes bebem água constantemente para regular os níveis de salinidade do organismo e, por osmose, conseguem desenvolver 2 processos. Em primeiro lugar, podem reter os sais absorvidos que podem ser perdidos pela pele, uma vez que tem uma membrana semipermeável que facilita a desidratação.
Em segundo lugar, esses animais urinam para se livrar dos sais de que não precisam; isso também pode ser feito através das guelras. Esses processos são possíveis graças ao corpúsculo renal, que se encontra nos rins e com o qual eles filtram, aproveitam e descartam os componentes de que não precisam.
Os peixes do oceano urinam em pequenas quantidades para não remover tanta água de seus corpos.
Que peixes não bebem água?
Por outro lado, o paradoxo está no fato de que peixes de água doce apresentam maior concentração salina em seus corpos do que no ambiente em que vivem. Por causa disso, esta classe de peixes Ele recorre a não consumir muita água para não morrer com o excesso de líquidos.
Ao contrário dos peixes de água salgada, os peixes de água doce urinam em grandes quantidades, mas sem remover os sais necessários.
As escamas dos peixes de água doce têm uma membrana - ou um tipo de substância mucosa à prova d'água - que não permite que a água entre em seus corpos. Da mesma forma, eles dependem dos rins para processar a água extra que entra no corpo e a expele pela urina. Além disso, algumas espécies recorrem a não beber água.
E quanto a outros animais marinhos maiores?
Outras espécies animais fora do grupo de peixes - como golfinhos ou leões marinhos - também bebem água, mas em pequenas quantidades. Seus organismos toleram concentrações muito baixas de sal, então eles não abusam do consumo de água salgada. Da mesma forma, seus alimentos geralmente já contêm uma quantidade considerável de sal.
Ambas as espécies têm rim reniculado -um órgão capaz de processar o excesso de salinidade- e o eliminam, como os peixes, pela urina. Por outro lado, animais como os tubarões bebem água moderadamente, pois seu corpo está ao nível do sal do mar.
Quando os tubarões consomem suas presas, a água com certeza entra em seu corpo. Por isso, os condrichthyans têm uma glândula salina no reto, com a qual eliminam o sal de que não precisam. Essa glândula salina também é encontrada em arraias, alguns pássaros e até mesmo em certas espécies de répteis.
O caso do tubarão-touro é especialmente impressionante, porque é um tubarão que sobrevive em água doce e salgada: seu corpo evoluiu para filtrar menores quantidades de sal e mais uréia. Esta espécie de tubarão consegue tolerar a baixa salinidade da água doce e absorve mais líquido sem ter que recuperar os sais.
Você já pode entender o comportamento inverso dos peixes de água doce e salgada. Partindo dessa premissa, pode-se afirmar que a popular canção natalina que diz "mas olha como os peixes bebem no rio" está errada, pois embora façam tão pouco, são mesmo os peixes do mar que bebem água.